Le pape commémore les 21 martyrs coptes exécutés par Daech

«La plage a été bénie par leur sang», a déclaré le pape François au sujet des 21 martyrs coptes assassinés en 2015, dans un vidéo-message délivré à l’occasion de la «Journée des martyrs contemporains». Cette journée, organisée le 15 février 2021 par le diocèse copte orthodoxe de Londres, commémore leur disparition.

Il y a six ans, 20 coptes orthodoxes égyptiens et un Ghanéen étaient exécutés sur une plage libyenne par des soldats de l’organisation État islamique. La vidéo de leur décapitation avait été mise en ligne le 15 février. Le 21 février, le chef de l’Église copte orthodoxe, Tawadros II, avait inscrit le nom des 21 victimes au livre des saints martyrs coptes.

«Il est vrai qu’il y a une tragédie, que ces personnes ont laissé leur vie sur la plage; mais il est également vrai que la plage a été bénie par leur sang», a déclaré le pontife argentin dans son message délivré à l’occasion d’un webinaire réunissant notamment le patriarche Tawadros II et l’archevêque de Canterbury Justin Welby. S’exprimant sans aucune note – chose rare -, le pape a commencé son intervention en parlant du 15 février comme d’un «jour de baptême de sang».

«Ces vingt-et-un hommes ont été baptisés chrétiens avec de l’eau et de l’Esprit, et ce jour-là, ils ont aussi été baptisés avec du sang», a assuré l’évêque de Rome. Pour lui, ces 21 victimes du groupe État islamique sont «nos saints, les saints de tous les chrétiens», de toutes les confessions et traditions chrétiennes».

Rappelant que ces hommes étaient partis travailler en Libye pour faire vivre leur famille, qu’ils étaient des hommes ordinaires, le successeur de Pierre a insisté sur leur foi simple mais cohérente. «La gorge tranchée par la brutalité d’Isis (Islamic State of Irak and Syria, ndlr), ils sont morts en disant «Seigneur Jésus !»», a-t-il insisté. Par ce témoignage de foi, «ils ont reçu le plus grand cadeau qu’un chrétien puisse recevoir: le témoignage de Jésus-Christ au point de donner sa vie».

«Ce sang confesse le Christ»

S’exprimant lentement, avec une certaine émotion, le pape a ensuite énuméré un certain nombre de remerciements. À «Dieu notre Père parce qu’il nous a donné ces frères courageux»; au «Saint-Esprit parce qu’il leur a donné la force et la consistance pour arriver à la confession de Jésus-Christ jusqu’au sang». Mais aussi aux évêques et prêtres de l’Église copte orthodoxe ainsi qu’aux mères de ces martyrs ; ces mères qui les ont «nourris» dans la foi. «Ce sont les mères du saint peuple de Dieu qui transmettent la foi «en dialecte», un dialecte qui va au-delà des langues».

Comme il l’a souligné au début de son intervention, le pape est particulièrement marqué par cette tragédie survenue il y a six ans et sur laquelle il revient régulièrement. En 2015, au lendemain de la diffusion des exécutions macabres, il avait improvisé un hommage appuyé aux 21 victimes.

«Qu’ils soient catholiques, orthodoxes, coptes, luthériens, cela n’a pas d’importance: ils sont chrétiens, et le sang est le même! Ce sang confesse le Christ», avait-il lancé au terme d’un discours sur l’œcuménisme. (cath.ch/imedia/hl/bh)