Le pape appelle les chrétiens à persévérer sur le chemin de l’unité

Clôturant la Semaine de prière pour l’unité des chrétiens en la basilique Saint-Paul-hors-les-Murs, samedi 25 janvier 2025, le pape François a lancé un appel à persévérer sur le chemin de l’unité entre chrétiens, en cette année de coïncidence entre la date de Pâques, identique à tous les calendriers, le Jubilé et les 1700 ans du premier Concile de Nicée, qui s’est tenu à Nicée (aujourd’hui İznik, en Turquie) en 325.

En 325, le Concile rassemblé par l’empereur Constantin avait approuvé à l’unanimité le Credo ou Symbole de Nicée, confession de foi chrétienne qui en résume les points fondamentaux.

Bousculer la torpeur du dialogue œcuménique  

A l’occasion de la solennité de la conversion de saint Paul, le pape argentin a exhorté à vivre l’anniversaire du Concile de Nicée comme «un appel à persévérer» sur le chemin de l’unité. Il s’est réjoui également de la tombée providentielle de Pâques au même jour dans les calendriers grégorien et julien, précisément en cette année d’anniversaire œcuménique. «Que cette coïncidence serve de rappel à tous les chrétiens pour qu’ils fassent un pas décisif vers l’unité, autour d’une date commune pour Pâques», a-t-il réitéré. «Et l’Église catholique est disposée à accepter la date que tout le monde veut prendre: une date de l’unité», a-t-il insisté.

Devant différents responsables de confessions chrétiennes – orthodoxes, protestants, anglicans, méthodistes – rassemblés dans la basilique paulinienne, le pape François, soulignant les vicissitudes de la vie œcuménique, a déclaré: «Parfois, nous sommes accablés par la fatigue, nous sommes découragés par les résultats de nos efforts, il nous semble que même le dialogue et la collaboration entre nous sont sans espoir, presque voués à la mort». Et le pape de souhaiter bousculer cette torpeur en interpellant chaque chrétien: «Croyons-nous cela? Croyons-nous qu’Il est la résurrection et la vie? Qu’Il recueille nos travaux et nous donne toujours la grâce de repartir ensemble?»

Redécouvrir les racines communes de la foi

En cette Année Sainte dédiée à l’espérance dont saint Paul fêté ce jour fut un héraut, le pape François rappelle la lettre de l’apôtre aux Romains dont il a fait le thème du Jubilé; «L’espérance ne déçoit pas» (Rm 5, 5). «Nous avons tous reçu le même Esprit, et c’est là le fondement de notre marche œcuménique».

Le pontife n’a jamais caché son intérêt marqué pour le grand événement œcuménique de l’année: les 1700 ans du premier grand Concile œcuménique, celui de Nicée. L’époque alors tourmentée n’a pas empêché les Pères conciliaires de manifester une unité fondatrice par le Credo encore récité dix-sept siècles après Nicée. «Il s’agit d’une profession de foi commune qui dépasse toutes les divisions qui ont blessé le Corps du Christ au cours des siècles», a insisté François, qualifiant cet anniversaire conciliaire d’année de grâce et d’opportunité: «Redécouvrons les racines communes de la foi, préservons l’unité!», a lancé François.

Nicée et Pâques, signes de communion croissante

Cet anniversaire interviendra en mai prochain et François a plusieurs fois manifesté son intention de se rendre physiquement à Nicée, en Turquie, où il pourrait se rendre sur le lieu du Concile en compagnie du patriarche de Constantinople,  pour le commémorer. Il a mis toutefois en garde samedi 25 janvier contre l’écueil «du souvenir historique» à célébrer. L’évêque de Rome l’aborde plutôt comme «un témoignage de communion croissante».

Dans sa bulle d’indiction du Jubilé, Spes non confundit – L’espérance ne déçoit pas – le pape François avait fait de l’unité et du dialogue entre les chrétiens un thème central de la prochaine Année Sainte. Il avait notamment demandé un accord sur la date de Pâques, que catholiques et orthodoxes célébreront par coïncidence à la même date, le 20 avril 2025. Depuis l’adoption du calendrier grégorien en 1582, l’Église catholique détermine la date de Pâques selon un calcul différent de celui employé par les Églises orthodoxes, qui ont conservé le calendrier julien. Les dates coïncident cependant parfois, comme cela a été le cas à sept reprises depuis l’an 2000. (cath.ch/vaticannews/imedia/be)