Japon: Ces chrétiens qui ont ressurgi après 200 ans de répression

Tokyo, 11 mars 2015 (Apic) L’Eglise catholique au Japon commémorera, du 14 au 17 mars 2015, les 150 ans de la résurgence de ses «chrétiens cachés». Ces familles japonaises de la région de Nagasaki, au sud du pays, évangélisées au 16e siècle, ont préservé leur foi en secret pendant la période de 200 ans où le christianisme a été interdit.

Le témoignage des ‘kakure kirishitan’ (chrétiens cachés) est une inspiration à vivre pleinement sa foi, a déclaré Mgr Tarcisio Isao Kikuchi, évêque de Niigata, rapporte le 10 mars 2015 l’agence d’information catholique «Asia News».

Suite à leur interdiction et à leur répression par le pouvoir de l’époque, ces chrétiens avaient continué à pratiquer leur culte de façon totalement clandestine, jusqu’en 1865. A cette époque, le gouvernement japonais avait autorisé la construction, par des missionnaires français, de l’Eglise d’Oura, près de Nagasaki. Les missionnaires furent fortement surpris lorsque, le 17 mars, des paysans locaux vinrent leur demander la permission de vénérer Jésus et la Vierge Marie.

Le pape François a indiqué à plusieurs reprises son intérêt et son grand respect pour l’histoire de cette petite communauté. Lorsqu’il était prêtre, Jorge Mario Bergoglio avait ainsi voulu devenir missionnaire au Japon, mais des problèmes de santé l’en avait empêché. (apic/asian/rz)