Grèce: pas d'obsèques religieuses pour ceux qui se font incinérer

L’Eglise orthodoxe de Grèce privera de funérailles religieuses les personnes qui se font  incinérer. Dans une brochure de quatre pages distribuée début décembre 2019 dans les églises de l’archidiocèse d’Athènes et dans les autres diocèses, le Saint-Synode dénonce une méthode «pas très différente du recyclage des déchets».

Le Saint-Synode de l’Eglise orthodoxe de Grèce souligne aussi qu’il ne force personne à suivre ses traditions. Mais l’Eglise  a le droit de considérer la crémation comme une pratique contraire à ses principes, à sa tradition et à ses coutumes. Pour cette raison, «ceux qui ne veulent pas suivre la tradition de l’Eglise ont évidemment le droit de choisir la crémation, mais ils ne bénéficieront pas du service funèbre dans l’Eglise».

L’Eglise grecque depuis toujours opposée à la crémation

Il n’est pas digne qu’une personne «soit brûlée dans un four» et que ses os soient ensuite «broyés dans un mélangeur», selon le Saint-Synode. L’Eglise orthodoxe de Grèce, depuis toujours opposée à la crémation, refuse en effet de célébrer les obsèques religieuses pour les personnes qui ont choisi d’être incinérées et non d’être enterrées selon la tradition.

13 ans après la légalisation de la crémation en Grèce, malgré la forte résistance de l’Eglise orthodoxe, le premier crématorium s’est ouvert dans le pays en octobre 2019  dans la zone industrielle de Ritsona, à quelque 80 km d’Athènes.

Incinération en Bulgarie et en Roumanie

L’Eglise de Grèce estime que la foi orthodoxe autorise seulement l’inhumation des morts. Les membres du clergé orthodoxe ont coutume de refuser de célébrer les obsèques religieuses des personnes ayant choisi la crémation. Tant qu’il n’y avait pas de crématoire en Grèce, ceux qui demandaient à être incinérés ne pouvaient pas l’être dans leur pays. Le corps du défunt devait être transporté à l’étranger, généralement en Bulgarie ou en Roumanie.  

Le diocèse orthodoxe de Thiva et Levadia, dans le centre de la Grèce, a menacé début décembre de refuser les services funéraires à ceux qui ont opté pour cette pratique, estimant qu’»il est impensable pour les chrétiens orthodoxes conscients de refuser l’inhumation et de choisir la crémation». Et d’affirmer dans un communiqué que ceux qui choisissent la crémation «se sont aliénés de la foi et de la pratique de l’Eglise». (cath.ch/ag/be)