Fribourg: rien de pénal contre Mgr Morerod

Le 18 décembre 2023, le procureur général du canton de Fribourg, Fabien Gasser, a rendu une ordonnance de non-entrée en matière suite aux dénonciations de dissimulations d’abus sexuels formulées par l’abbé Nicolas Betticher contre plusieurs membres de la Conférence des évêques suisses (CES), dont Mgr Charles Morerod, évêque de Lausanne, Genève et Fribourg (LGF). En outre, aucune procédure n’est lancée contre les évêques Pierre Bürcher, Alain de Raemy, et Jean-Claude Périsset.

Dans un courrier adressé au nonce apostolique en Suisse, Mgr Martin Krebs, en mai 2023, l’abbé Nicolas Betticher a reproché ou questionné certains agissements de Mgr Charles Morerod et d’autres personnalités de haut rang de l’Eglise catholique en suisse, note le Ministère public fribourgeois dans un communiqué du 20 décembre. Le prêtre officiant à Berne accusait notamment Mgr Morerod d’avoir eu connaissance des abus sexuels dont se seraient rendus coupables trois ecclésiastiques et de ne pas les avoir dénoncés. Nicolas Betticher faisait en outre le grief à l’évêque de LGF d’avoir nommé deux d’entre eux par la suite à des fonctions auxquelles leur passé «les rendait indignes».

Non entrée en matière pour Mgr de Raemy, Mgr Bürcher et Mgr Périsset

Les investigations ont cependant révélé que les faits concernant les trois religieux en question étaient déjà connus de la justice avant le courrier de mai 2023 et qu’aucun abus relevant du droit pénal n’avait été mis à jour, respectivement que d’éventuels abus étaient prescrits, indique le Ministère public. Partant, le procureur général a conclu qu’aucune infraction d’entrave à l’action pénale n’avait été réalisée par Mgr Morerod.

Pour le reste, les accusations de dissimulation formulées par l’abbé Betticher à l’encontre de Mgr Alain de Raemy, évêque auxiliaire de LGF; Mgr Pierre Bürcher, évêque émérite de Reykjavik (Islande); ainsi que Mgr Jean-Claude Périsset, ancien nonce apostolique, «se sont soit révélées lacunaires, soit dénuées de caractère pénal». Partant, le procureur général a rendu le 18 décembre 2023 une ordonnance de non entrée en matière sur ces cas.

Excellente collaboration avec l’évêché

Le Ministère public s’est penché sur le cas après que Mgr Morerod lui ait lui-même transmis le dossier, explique Fabien Gasser à cath.ch. «L’évêque m’a envoyé le courrier de Nicolas Betticher contenant les dénonciations, en relevant que je pouvais en faire ce que bon me semblerait, ajoute le procureur. Il est clair que sans cela, je ne me serais sans doute pas occupé de cette affaire, notamment parce que la plupart des cas tombent sous la prescription.» Pour Fabien Gasser, cette démarche «illustre bien l’excellente collaboration qui existe avec l’évêché». Il relève que Mgr Morerod a  transmis à la police de nombreux signalements, même sans caractère pénal.

A noter qu’une enquête canonique ordonnée par Rome est encore en cours contre les personnes en question, suite aux dénonciations de l’abbé Betticher. Elle est menée par Mgr Joseph Bonnemain, évêque de Coire, épaulé par deux personnalités laïques. (cath.ch/com/rz)