Eglise catholique: Baisse des vocations mais croissance des fidèles

Rome, 31 mars 2015 (Apic) Si le nombre des religieux et séminaristes est en baisse, celui des fidèles de l’Eglise catholique a continué de progresser en 2013, pour atteindre 1,253 milliard de baptisés, soit 17,7% de la population mondiale. C’est notamment ce qui ressort de l’annuaire statistique de l’Eglise qui vient d’être publié par la Secrétairerie d’Etat du Saint-Siège.

Au 31 décembre 2013, alors que la population mondiale a augmenté d’1%, le nombre de catholiques a augmenté de 2%. Avec 25 millions de baptisés en plus, l’Eglise compte ainsi 1,253 milliard de catholiques. A Rome, on estime cependant qu’environ 4,8 millions de baptisés ne sont pas compris dans ces statistiques, car ils vivent dans des pays où aucun décompte n’est possible, en Chine et en Corée du Nord. Le Vatican juge que cette inconnue concerne près de 150 diocèses, sur un total de 3’135 dans le monde.

Le continent américain demeure celui qui compte, proportionnellement, le plus de catholiques au sein de la population, avec 63,6%. En Europe, ce chiffre ne cesse de baisser, atteignant actuellement 39,9%. En Asie, il est de 3,2%, mais le continent le plus peuplé de la planète compte pas moins de 136 millions de fidèles catholiques. Avec 169 millions de baptisés, le Brésil est le pays qui compte le plus grand nombre de fidèles.

Effondrement du nombre de religieuses en Occident

Si le nombre de fidèles à travers le monde progresse, ainsi que celui des prêtres – 415’348 au 31 décembre 2013 contre 414’313 un an plus tôt -, celui des religieux et des candidats au sacerdoce est en baisse. Le nombre de prêtres pourrait baisser à l’avenir, en raison d’une diminution du nombre de séminaristes. Les candidats au sacerdoce étaient 118’251 fin 2013, contre 120’051 un an plus tôt.

Contrairement à l’année précédente, l’Eglise a enregistré une légère baisse du nombre de religieux (non prêtres) pour un total de 55’253, soit globalement une soixantaine d’unités en moins sur une année. Comme par le passé, le nombre de religieuses demeure en baisse (-1,2%) avec près de 9’000 unités en moins à travers le monde. En cinq ans, le nombre de religieuses s’est effondré de 17% en Amérique du Nord et de 13% en Europe.

Publié chaque année par Rome, l’annuaire statistique de l’Eglise compte près de 500 pages de tableaux et de graphiques, ainsi que des explications en latin, anglais et français. Cet ouvrage précise aussi le nombre d’évêques à travers le monde (5’173) et celui des diacres permanents (43’195), qui a augmenté de plus d’un millier d’unités par rapport à l’année passée. (apic/imedia/ami/rz)