Alors que le nombre de ses fidèles ne cesse d'augmenter dans le monde, l'Eglise catholique essuie en même temps une forte crise des vocations sacerdotales et religieuses, a indiqué le Bureau de presse du Saint-Siège le 25 mars 2020. En revanche, depuis l'élection du pape François, on observe une augmentation du nombre de diacres permanents et d'évêques.
Chaque année depuis 1912, le Vatican édite
l'Annuaire pontifical, un important recueil de données statistiques concernant
l'Eglise catholique. Cette étude et sa publication reviennent au Bureau central
de statistiques du Saint-Siège. Sa dernière parution permet d'avoir une vision
générale sur les cinq premières années de pontificat du pape François.
18 % de la population mondiale
Au cours de ces années recensées par le Vatican
(2013-2018), le nombre de catholiques est passé de 1,254 milliard à 1,329
milliard, soit une augmentation absolue de 75 millions de baptisés. Ainsi,
selon les dernières statistiques disponibles, les fidèles catholiques
représentent un peu moins de 18 % de la population mondiale, la terre comptant
quelque 7,6 milliards d'habitants.
La proportion la plus élevée de catholiques par
rapport au reste de la population se situe dans les Amériques – entre l'Océan
arctique au nord et le cap Horn au sud – avec 63,7 % de baptisés, suivie par
celle de l'Europe avec 39,7 % de catholiques et celle de l'Océanie, 26,3 %. Les
catholiques représentent 19,4 % de la population africaine et seulement 3,3 %
de la population en Asie.
Seulement 3,3 % de la population asiatique
Par ailleurs, le nombre d'évêques a sensiblement
augmenté entre 2013 et 2018, passant de 5'173 à 5'377 prélats dans le monde
entier. Les statistiques indiquent une nette augmentation en Océanie (+ 4,6 %),
en Amérique et en Asie (avec + 4,5% pour les deux) et en Europe (+ 4,1 %).
C'est en Afrique en revanche (+ 1,4%) que leur nombre a le moins augmenté.
Les chiffres concernant les diacres permanents sont
également encourageants. Leur nombre est passé de 43'195 en 2013 à 47'504 cinq
ans plus tard, ce qui représente une augmentation de l'ordre de 10 %.
Crise des vocations: moins de séminaristes, de prêtres et de religieux
Le nombre de prêtres est en léger déclin: - 0,3 % au
cours des cinq dernières années. Si ce nombre a nettement augmenté en Afrique
et en Asie (respectivement + 14,3 % et + 11 %), en Amérique, il reste
stationnaire autour d'une moyenne d'environ 123'000. C'est la situation en Europe
et en Océanie qui est préoccupante: ces deux zones affichent respectivement une
baisse de plus de 7% et un peu plus de 1%.
Sur la même période, on note également une baisse du nombre de séminaristes. Les candidats à la prêtrise sont passés de 118'251 en 2013 à 115'880 en 2018. A l'exception de l'Afrique (+ 15,6 %), cette baisse affecte tous les continents, en particulier l'Europe (- 15,6 %) et l'Amérique (- 9,4 %).
Forte hausse en Afrique et en Asie
Le nombre de religieux (hommes) est en large
diminution partout dans le monde, sauf en Asie (+ 3,6 %) et en Afrique (+ 6,8
%): en cinq ans, ils sont passés de 55'000 à 51'000, soit une diminution de 8
%. Chez les femmes, la dynamique est également décroissante (- 7,5 %). Leur
nombre total est passé de près de 694'000 religieuses en 2013 à moins de 642'000
cinq ans plus tard.
Cette baisse affecte trois continents (Europe,
Océanie et Amérique), avec des variations négatives importantes (- 15 % en
Europe, - 14,8% en Océanie et – 12 % en Amérique). L'Afrique et l'Asie marquent
une forte hausse, dépassant 9 % pour le premier continent et + 2,6 % pour
l'Asie. (cath.ch/imedia/pad/be)
