Cinq milliards de personnes privées de liberté religieuse, selon l'AED

Les violations du droit à la liberté religieuse et de croyance ont connu une «nette aggravation» ces deux dernières années. Si la gravité des atteintes varie d’un pays à l’autre, la tendance est à la hausse: cinq milliards de personnes ne disposent pas de ce droit, constate l’Aide à l’Eglise en détresse (AED). L’organisation caritative a présenté ce 25 novembre 2016 au siège genevois de l’ONU son Rapport 2016 sur la liberté religieuse dans le monde.

Le document, une référence sur la situation du droit à la liberté religieuse dans le monde publiée tous les deux ans, présente l’analyse de la situation dans 196 pays. Il révèle que la situation s’est détériorée dans 11 pays parmi les 23 subissant déjà en 2014 une «violation extrêmement grave» du droit à la liberté religieuse. 38 pays se caractérisent par de «graves violations» du droit, soit par des lois discriminatoires, soit par des actes de persécution commis par le gouvernement ou des acteurs non-étatiques contrôlant certaines régions d’un pays, comme c’est le cas au Moyen-Orient.

Militantisme islamiste

Selon l’AED, organisation catholique active dans de nombreux pays, «le militantisme islamiste est certainement l’une des raisons de cette aggravation de la situation, ces deux dernières années». Le rapport indique que «au moins 20% des pays de la planète ont subi un ou plusieurs attentats inspirés par des formes d’idéologie de groupes extrémistes». Des exactions qui ont provoqué l’exode de millions de personnes et contribuent à la transformation de la physionomie de régions entières. «Cette violence risque d’éliminer toute diversité religieuse, affirme Roberto Simona, spécialiste pour l’AED des minorités chrétiennes dans les pays musulmans. Voyez le cas de l’Irak».

Le Coran et la Sunna servent de Constitution à l’Arabie Saoudite

Parmi les nations où la situation a empiré depuis le Rapport 2014, Roberto Simona cite le Bengladesh, la Chine, l’Erythrée, le Kenya ou encore la Libye. Il évoque également la Corée du Nord, l’Afghanistan ou l’Arabie Saoudite dans lesquels la situation, «déjà tellement terrible il y a deux ans, continue d’être dramatique aujourd’hui».

Le cas de l’Arabie Saoudite

«L’Arabie Saoudite est le pays de la négation du droit à la liberté de croyance et de conscience», affirme Roberto Simona. Dans ce pays, où un peu moins d’un tiers de la population est d’origine étrangère, le Coran et la Sunna servent de Constitution. Promouvoir publiquement des enseignements islamiques qui ne sont pas conformes à l’interprétation officielle est interdit, indique le rapport, disponible en ligne. La conversion de l’islam à une autre religion est un acte d’apostasie légalement passible de la peine de mort. Roberto Simona explique également que «Plus de 70 milliards de dollars ont été investi par l’Arabie Saoudite pour diffuser le wahhabisme dans le monde».

Dans différents pays, les musulmans sont eux aussi la cible de discriminations. C’est le cas en Birmanie notamment où une loi empêche la conversion du bouddhisme vers l’islam et le mariage mixte.

Parmi les différentes implications du droit à la liberté religieuse, garanti par l’article 18 de la Déclaration universelle des droits de l’homme, la liberté de changer de religion ou de conviction est l’élément le plus important pour mesurer la capacité d’un Etat, d’un peuple ou d’un individu à mettre en pratique ce droit. La liberté de culte, n’est pas encore la liberté de conscience. Ce qui explique le chiffre astronomique, confirmé par d’autres ONG, de 5 milliards de personnes privés de ce droit.

«Si ma femme se convertissait?»

Comment changer les choses? Cette vaste question, posée par l’assemblée d’une cinquantaine de personnes – officiels des missions permanentes auprès de l’ONU et fonctionnaires internationaux présents à Genève – a été abordée dans le cadre d’un colloque qui suivait la présentation du Rapport. «La liberté religieuse doit toujours être proposée, affirme Roberto Simona. Elle peut même parfois être imposée, comme ce fut le cas au Japon, après la deuxième Guerre mondiale. Aujourd’hui le Japon est l’un des pays les plus respectueux en termes de liberté religieuse».

La liberté religieuse est également le fruit d’un long processus. «Il faut du temps pour former les étrangers qui arrivent, mais aussi former les citoyens. La culture de la liberté religieuse est inscrite dans les gènes de l’Europe, mais c’est à nous de la propager dans les institutions internationales, les écoles, les lieux de travail ou dans l’espace public».

Pour Alfred Fernandez, qui coordonne les Plateformes d’ONG sur le droit à l’éducation et sur les droits culturels et la diversité culturelle, le droit à la liberté religieuse se fonde sur un respect plus fondamental encore: le respect de l’identité. Religieuses ou non, les convictions de chaque individu doivent être respectées. Un respect qui peut prendre une forme très concrète. «C’est aussi à nous de nous interroger, suggère Roberto Simona. Si ma femme, mon ami ou mon collègue de travail se convertissaient, est-ce que j’accepterais toujours d’entretenir la relation?». (cath.ch/pp)