Chili: deux églises incendiées lors de manifestations

Plusieurs dizaines de milliers de Chiliens ont commémoré, le 18 octobre 2020 à Santiago, le 1er anniversaire du début de la contestation sociale pour plus d’égalité. Ce rassemblement pacifique a été toutefois terni en fin de journée, par des affrontements avec les forces de l’ordre et l’incendie de deux églises, dont l’une totalement détruite.

Des milliers de manifestants se sont rassemblés à Santiago pour commémorer le jour anniversaire du soulèvement social qui secoue le pays depuis un an. Le rassemblement, souhaité pacifique, s’est globalement déroulé dans le calme, mais en fin de journée ont éclaté des affrontements avec la police et des débordements de la part de groupes radicaux.

Des scènes de violence inattendues qui ont choqué la population. Des manifestants cagoulés sont ainsi entrés dans l’église San Francisco de Borja, régulièrement utilisée par les forces de police des Carabineros pour des cérémonies institutionnelles, et dans l’église de La Asunción, l’une des plus anciennes de la capitale chilienne, mettant le feu à ces deux édifices.

La première a été pillée et incendiée, mais le feu a été rapidement maîtrisé par les pompiers. Des manifestant ont toutefois brûlé dans les rues des statues et des images saintes provenant de cette église. La seconde a en revanche été totalement détruite par les flammes. «Qu’elle tombe! Qu’elle tombe!», ont crié des groupes de protestataires au visage masqué.

Ne jamais justifier la violence

«La violence est le mal, et celui qui sème la violence récolte la destruction, la douleur et la mort. Ne justifions jamais la violence», a condamné Mgr Celestino Aós, archevêque de Santiago du Chili, dans un communiqué publié le jour même.

Dans ce même communiqué, Mgr Aós évoque les attaques subies par les églises il y a un an, et souligne combien la reconstruction a exigé «des sacrifices constants et un malaise pour les plus pauvres», rapporte l’agence Vatican News. «Nous espérions que ces actions et ces images ne se répéteraient pas«, explique le religieux, mais «aujourd’hui, nous souffrons à nouveau d’actions violentes et de vandalisme». Des images qui «non seulement affectent et blessent le Chili, mais aussi affectent et blessent d’autres pays et d’autres personnes dans le monde, en particulier nos frères et sœurs chrétiens».

Le prélat chilien exprime aussi sa proximité avec les paroissiens de l’église de la Asunción et de l’église de San Francisco de Borja. «Nous sommes avec vous», écrit-il, en les invitant à ne pas perdre espoir et en leur rappelant que l’amour est plus fort. Enfin, s’adressant aux catholique de tout le Chili, ainsi qu’à toute personne de bonne volonté, l’archevêque exhorte à cesser la violence et à accomplir des actes spirituels de réparation.

Changer une constitution héritée de la dictature

Lors de ce rassemblement, les Chiliens ont réclamé plus d’égalité et ont invité à se mobiliser en faveur du ‘oui’ au référendum constitutionnel, prévu le 25 octobre. Un rendez-vous historique où la population – soit plus de 14 millions de personnes – devra se prononcer sur un changement de Constitution.

Il y a un an, une protestation contre une hausse du prix des tickets de métro avait débouché sur une flambée de violence au Chili. Cette journée avait été le point de départ de manifestations massives, de pillages et d’affrontements avec les forces de l’ordre. Plusieurs milliers de personnes avaient été blessées au cours de plusieurs mois de manifestations et une trentaine d’autres sont mortes, dont au moins cinq, après l’intervention des forces de l’ordre.

Près d’un mois après le début de la contestation, la coalition gouvernementale et les principaux partis d’opposition étaient parvenus à un accord historique sur l’organisation d’un référendum pour changer la Constitution héritée de la dictature d’Augusto Pinochet (1973-1990), votée en 1980, en plein régime militaire. Reporté en avril à cause de la pandémie de Covid-19, il se tiendra finalement 25 octobre 2020. (cath.ch/vaticannews/gr)