Lettres de Kiev: un dominicain témoigne au cœur de la guerre #8

Jaroslav Krawiec, frère dominicain du prieuré de La Mère de Dieu, situé dans le centre de Kiev, envoie à la rédaction de cath.ch, depuis le 26 février 2022, des «notes d’Ukraine» (en fait des lettres) qui racontent le quotidien de la communauté et des habitants de la ville. Nous publions ce qui est devenu un journal de bord de la situation vécue à Kiev (les intertitres sont de la rédaction).

Au onzième jour de la guerre, le 6 mars 2022, les forces russes ont détruit un aéroport dans le centre de l’Ukraine et poursuivent leur siège de Marioupol, le grand port du Sud-Est. Les lignes de front ont peu évolué au cours des dernières 24 heures, la capitale Kiev restant sous contrôle ukrainien, tout comme Kharkiv (nord-est), malgré d’intenses bombardements russes. Au moins un million de personnes ont fui l’Ukraine vers les pays voisins depuis le début de l’agression militaire russe, le 24 février 2022. L’ONU estime qu’environ 160’000 Ukrainiens sont actuellement déplacés à l’intérieur du pays.

Chères sœurs et chers frères,

En ce premier dimanche de Carême, l’année de la Sainte-Croix commence en Ukraine, comme l’ont annoncé les évêques catholiques romains. En réalité, elle a commencé le jeudi 24 février à 4 heures du matin, lorsque les premières roquettes russes ont frappé l’Ukraine. «Maintenant, comme jamais auparavant, écrivent nos bergers, nous comprenons le Christ sur son chemin de croix».

Samedi, la plupart d’entre nous a participé aux achats et à l’aide aux personnes qui souffrent à cause de la guerre. Cela demande beaucoup de temps et de force. Le Père Alexander et un groupe de bénévoles ont pris une camionnette appartenant à Caritas et ont évacué des personnes d’Irpin. Cette ville, située à près de 20 km au nord-ouest de Kiev, a été bombardée et détruite par les Russes. Au cours des deux dernières années, la ville a connu une croissance dynamique et, comme Kiev, a attiré de nombreux jeunes et familles. Aujourd’hui, un grand nombre d’habitants d’Irpin n’ont pas de toit. Lorsque les combats ont cessé dans cette région, les autorités de la ville et les volontaires se sont précipités pour aider ces personnes.

La gare plongée dans la semi-obscurité

Le soir, un des volontaires du prieuré m’a rejoint, et nous nous sommes rendus à la gare de Kiev. À l’intérieur, une foule énorme; et la gare est immense. Dans la plupart des endroits, les lumières sont éteintes pour des raisons de sécurité. La gare est remplie de bruit et de semi-obscurité. Les conversations des gens se mêlent aux annonces des haut-parleurs concernant les arrivées et les départs des trains. Les voyageurs doivent écouter très attentivement, car ces annonces sont le seul moyen d’apprendre quelque chose. La foule de la gare se compose principalement de familles et de mères avec des enfants. Certains de ces enfants sont si petits qu’ils devraient dormir dans leur lit à cette heure de la journée.

Je suis passé à côté d’un père qui, très calmement mais fermement, a dit à ses petits enfants: «Tiens-toi bien à ta maman». Se perdre dans cette situation est une tragédie. Beaucoup d’enfants sont assis avec des téléphones dans les mains. Des jeux vidéo. Des enfants qui jouent. Ils y trouvent un certain réconfort, une chance de les distraire, même pour un instant, de la réalité qui les entoure.

L’hôpital pour enfants bombardé

Non loin de la gare, il y a Okhmatdyt, l’hôpital pour enfants célèbre dans toute l’Ukraine. Il reste ouvert en permanence, bien qu’il ait déjà été bombardé. Les gares ont aussi leur lot de personnes âgées; j’ai vu des gens en fauteuil roulant. Quelqu’un avait un chien en laisse. Mon frère Mariusz, qui est aussi un religieux – un Pauliste, (une congrégation catholique américaine dédiée à saint Paul, ndlr) – sert et vit à Lviv. Il m’a dit le matin que la gare de Lviv est entourée de nombreux chiens. Les réfugiés qui ne pouvaient pas les emmener plus loin les laissaient avec l’espoir qu’ils trouveraient de nouveaux propriétaires.

Lorsque nous sommes rentrés au prieuré, nous avons dû retourner directement à la voiture. Notre cuisinière, qui vit avec nous pendant la guerre, est tombée dans les escaliers. Nous avons eu peur qu’elle se soit cassé la main. Nous avons appelé l’ambulance, mais les ambulances ne viennent pas dans des cas comme celui-ci pendant la guerre. On nous a donné l’adresse des deux hôpitaux les plus proches. Il était déjà plus de 20 heures, ce qui signifie le couvre-feu, ce qui signifie que nous ne pouvons pas quitter nos maisons. Que pouvions-nous faire?

Un contrôle puis une bénédiction

J’ai mis mon habit dominicain blanc et je suis allée au carrefour le plus proche gardé par la défense territoriale. Nos garçons, me voyant, ont immédiatement pris une position défensive avec des armes. J’ai étendu mes mains pour qu’ils puissent voir que je ne leur voulais aucun mal. Nous avons discuté un moment et avons convenu que quelqu’un devait prendre une voiture et se rendre à l’hôpital car la dame ne devait pas passer la nuit à souffrir. Ils m’ont toutefois conseillé de ne pas conduire trop vite et de ralentir encore plus à chaque contrôle. Les rues étant complètement vides, nous sommes arrivés relativement vite aux urgences.

Notre cuisinière ne s’est finalement pas cassé la main, elle s’est seulement froissée. Les chirurgiens ont fait leur travail, et nous avons pu revenir. La même route, les mêmes points de contrôle et les mêmes questions. Malgré le fait que la plupart des lumières soient éteintes le soir, les patients sont toujours à l’hôpital. Ils ne sont pas tous des victimes de la guerre. L’équipe des urgences m’a rappelé que les gens tombent encore malades avec des maladies normales. Cela m’a fait penser que dans la situation actuelle, c’est l’une des pires choses qui puisse arriver à quelqu’un. Et que sont censés faire les gens coupés du monde par les combats? J’essaie de ne pas y penser.

J’ai parlé un peu avec les policiers qui gardent l’hôpital. À Kiev, l’habit dominicain suscite généralement la curiosité et la surprise; en temps de guerre, souvent la suspicion. Une brève explication suffit généralement; les églises orientales ont également des moines et des monastères, et nous sommes donc généralement traités avec une certaine sympathie. À la fin de ma brève conversation, les officiers ont demandé une bénédiction.

Il faudrait peut-être un miracle pour parler à Misha à Fastiv aujourd’hui. Jusqu’à présent, je n’ai pas réussi à le joindre, alors j’essaierai d’écrire sur Fastiv dans la prochaine lettre. Je ne suis pas surpris; c’est dimanche et la guerre, mais c’est aussi son anniversaire. J’espère un miracle.

Une tonne de nourriture

La nuit dernière, le train avec les fournitures de Khmelnytskyi est arrivé jusqu’à nous. Nous sommes très reconnaissants à nos amis de la paroisse du Christ-Roi, où servent nos frères dominicains, et à son curé, le Père Nicholas, d’avoir partagé avec nous ce qu’ils ont reçu eux-mêmes. C’est presque une tonne de nourriture. Le Père Alexandre en a apporté la plus grande partie le matin au prieuré des Capucins (c’est de l’autre côté de la ville, sur la rive est du Dniepr).

De cette façon, la nourriture sera acheminée vers les personnes qui en ont le plus besoin. Une partie est cependant restée avec nous, et ce matin, nous avons eu de délicieuses saucisses à la vapeur de Nowy Sacz (au sud de la Pologne, ndlr) pour le petit-déjeuner. La plupart des fournitures apportées par ce train sont des choses provenant de Pologne. Nous sommes reconnaissants à tous les cœurs et à toutes les mains de mon pays qui ont acheté et expédié ces «trésors».

Prières du monde

Nous gardons les kabanos (saucisse de porc typiquement polonaise, ndlr) pour un jour de pluie. La pastorale des vocations de la province dominicaine polonaise a récemment ajouté quelques vœux vidéo pour l’Ukraine et pour nous. Nous sommes très reconnaissants aux moniales dominicaines de Radonie, Swieta Anna et Grodek, aux sœurs de la Congrégation des sœurs de Saint Dominique et aux frères d’Irlande et d’Allemagne. A Jérusalem, les frères ont prié pour nous sur la tombe du Seigneur.

Les laïcs dominicains, sœurs et frères de nombreuses fraternités en Pologne, nous entourent de leur prière et nous renforcent par leur jeûne et leur aumône. Voici ce que Zosia nous a écrit: «Je suis membre de la famille de la Mère des Douleurs, qui en 1999 a été reçue par le provincial et son conseil dans la famille dominicaine. Parmi les membres de cette communauté, il y a des personnes qui ont des maladies de longue durée, d’autres qui sont handicapées physiquement et d’autres encore qui sont en parfaite santé. Depuis que la guerre a commencé en Ukraine, nous prions chaque jour pour vous et pour la paix. Aujourd’hui, d’une manière particulière, nous voudrions embrasser les sœurs dominicaines et vous, frères dominicains (là-bas en Ukraine), en offrant, en plus de notre prière, tout ce que nous vivons aujourd’hui – douleur, difficulté et souffrance (certains d’entre nous souffrent beaucoup) – dans votre intention, vous plaçant dans l’offrande du Christ.» Quelle grande solidarité dans la souffrance avec ceux qui ont été blessés physiquement, psychologiquement ou spirituellement. Merci!

Cet après-midi, le ciel au-dessus du prieuré de Kiev est rempli d’oiseaux. Je ne sais pas si c’est un signe de l’arrivée du printemps. Je vais demander au père Peter, qui est un expert du Nouveau Testament, mais aussi de la nature. Les oiseaux sautent nerveusement, font du bruit et s’envolent chaque fois que nous entendons des explosions lointaines. Le père Thomas Slowinski, de Lviv, a écrit aujourd’hui sur son profil Facebook, à la suite des paroles de Jésus : «Soyez sans crainte: vous valez bien plus que tous les moineaux du monde.»

Avec ses salutations et sa demande de prière,

Jarosław Krawiec OP,

Kiev, 6 mars 2022, 16h15

Jaroslav Krawiec
Jaroslav Krawiec est âgé de 43 ans. Il est né à Wrocław, en Pologne. Il est actuellement à Kiev depuis presque 2 ans, mais avant cela, avec une pause en Pologne, il a servi en Ukraine pendant six ans. En Pologne, il a aussi fait du travail pastoral avec des immigrants ukrainiens à Varsovie. Il a rejoint l’Ordre des Prêcheurs en 2000 et a été ordonné prêtre en décembre 2004. Jaroslav Krawiec a un frère qui est également prêtre et qui travaille aussi à Lviv, en Ukraine. Il appartient à la congrégation de la Société de Saint-Paul. BH