Jean Paul II salue la coexistence pacifique entre chrétiens et musulmans

Bénin: le pape rencontre les représentants de l’islam (040293)

Parakou, 4février(APIC) Le pape Jean Paul II a salué jeudi à Parakou, au

centre du pays, la coexistence pacifique des chrétiens et des musulmans au

Bénin, lors d’une rencontre avec des représentants de l’islam. Au cours de

la seconde journée de sa visite au Bénin, le pape, qui a tenu à soutenir

les efforts entrepris par les deux communautés pour le respect mutuel et en

vue d’une connaissance réciproque approfondie et a appelé chrétiens, musulmans et adeptes des religions africaines traditionnelles, à s’engager ensemble pour la paix, la reconstruction du pays et dans la lutte contre la

pauvreté.

Berceau du culte vaudou, l’ancien Dahomey fut également un point d’embarquement des esclaves destinés au Nouveau Monde; près de 70 % des Béninois sont adeptes des religions africaines traditionnelles, 15 % environ se

réclament de l’islam et 15 % se déclarent chrétiens. Le Bénin est l’un des

pays les plus pauvres du monde.

Lors de sa rencontre, jeudi matin, Jean Paul II a réaffirmé l’importance

des valeurs de la famille qui sont aujourd’hui souvent menacées, et appelé

à la collaboration interreligieuse pour le maintien et le renforcement de

ces mêmes valeurs. Dans ce domaine, a-t-il précisé, l’éducation de la jeunesse est d’une importance primordiale.

A la suite de cette rencontre, le pape a célébré une messe dans le stade

de Parakou au cours de laquelle il a appelé les Africains à faire preuve de

responsabilité et d’initiative individuelle, relevant que parfois le contexte social africain tend à diluer la responsabilité individuelle dans la

mentalité du groupe.

De retour à Cotonou, Jean Paul II a eu encore en soirée une rencontre

avec des adeptes du culte vaudou, avant de dialoguer ensuite avec des membres du clergé local, des religieux, des séminaristes et des laïcs. (apiccic/pr)