Plusieurs dizaines de millions de documents de toutes sortes concernant le long pontificat de Pie XII (1939-1958) vont être rendues accessibles le 2 mars 2020. Lors d'un congrès organisé à l'Institut de patristique Augustinianum (Rome) le 21 février, les différents responsables des nombreux fonds d'archives ont donné à leur auditoire une idée du véritable trésor historique qu'un tel fonds représente.
Les historiens étaient nombreux à se presser à
l'Augustinianum, à proximité du Vatican, pour une journée de conférence
détaillant la gigantesque somme d'archives que le Saint-Siège va mettre à leur
disposition le 2 mars. "Peu importe le verdict final, a déclaré le
cardinal Pietro Parolin, secrétaire d'Etat du Saint-Siège, en ouverture de
cette journée, l'Eglise souhaite que les historiens comprennent l'image qu'elle
a d'elle-même".
Le cardinal italien a montré beaucoup de sérénité devant la
présentation de ce fonds très important d'archives, malgré les polémiques qui
entourent le pontificat de Pie XII. Comme Benoît XV - a tenu à souligner Johan
Ickx, responsable des archives historiques de la section pour les rapports avec
les Etats de la secrétairerie d'Etat - Pie XII a souffert de la réputation
"indélébile" d'être un "pape allemand".
Quelle posture face à la guerre?
Si le pape a de fait souffert de son "incapacité à
passer à l'action" sur le plan diplomatique lors du conflit, les documents
sur le point d’être rendus publics montrent qu’il a mis en œuvre un “effort
exceptionnel" sur le plan humanitaire, a déclaré Alejandro Dieguez, des
Archives apostoliques vaticanes. "L'Eglise du silence" a déployé un
nombre d'activités caritatives pécuniaires, matérielles et diplomatiques très
importantes en faveur des prisonniers de guerre, des blessés, des populations
civiles pendant le conflit, ont détaillé les archivistes.
C'est sous la houlette de Mgr Baldelli, en charge de l'Œuvre
d'Assistance pontificale pendant cette période, que sera fondée Caritas internationalis,
confédération des œuvres humanitaires catholiques, a expliqué Francesca Di
Giovanni, des Archives apostoliques vaticanes. Le fonds d'archives, les écrits,
photographies ou documents cinématographiques montrent aussi le rôle clé joué
par l'Eglise dans la reconstruction après-guerre, notamment en Italie.
Alejandro Dieguez a tenu à rappeler que le pontificat de Pie XII ne se résumait pas aux "temps difficiles", mais était aussi celui où la question des "nouvelles aspirations" s'était posée au sein de l'Eglise. Sur ce point, la présentation de documents du théologien Pierre Teilhard de Chardin, une correspondance avec le philosophe Jacques Maritain ou encore des notes sur les mouvements de prêtres ouvriers, montrent l'effervescence intellectuelle et spirituelle à laquelle a été confronté le pontificat. Que ce soit en matière de liturgie ou sur des thèmes de société, l'archiviste a souligné l'importance de la pensée critique de l'Eglise sous ce pontificat précédant celui de Jean XXIII et le Concile Vatican II (1962-1965).
Plusieurs documents historiques exceptionnels
Parmi les archives accompagnant ce "mouvement de
fond", on note les comptes-rendus accompagnant la découverte des
manuscrits de la Mer Morte, en 1947. Autre document présenté, celui abolissant
la formule 'Pro perfideis Judaeis' ('Pour les Juifs perfides') lors de l’office
du Vendredi Saint, celle-ci étant jugée "antisémite" par l'auteur du
document.
La question des régimes autoritaires et des idéologies est
également centrale lors du pontificat, ont expliqué plusieurs archivistes lors
de leur présentation. La confrontation aux régimes nazi et communiste est
présente à tous les échelons du petit Etat, de la diplomatie aux implications
théologiques.
La lettre de Mère Teresa
S'arrêtant sur la période de la Seconde guerre mondiale, les
archivistes de la Fabrique de saint Pierre ont ainsi montré à l'assemblée les
documents administratifs de deux jeunes femmes juives toutes deux employées à
la fabrique vers 1939. Un tel travail leur assurait un lieu sûr durant
l'occupation. Pour sa part, l'archiviste du Tribunal de la Signature
apostolique a dévoilé une série de décrets promulgués durant la Seconde guerre
mondiale attestant de l'attention de ce pontificat aux situations extrêmes sur
le plan pastoral, notamment dans les camps de concentration. Une plus grande
latitude sur le plan des absolutions collectives avait par exemple été
concédée.
Les archivistes ont présenté par ailleurs plusieurs
documents historiques exceptionnels, comme la première lettre envoyée de
Calcutta par sainte Mère Teresa, dans laquelle elle explique avoir entendu un
appel "lui demandant de s'habiller comme une Indienne et de se mettre au
service des pauvres". Autre document notable, une photo présentant le pape
en présence des coureurs cyclistes du Giro d'Italia en 1946.
Rien de "caché" par l'Eglise
La lettre envoyée par l'évêque de Nagasaki après le largage
de la bombe atomique, le 9 août 1945, dans laquelle il explique avoir tout
perdu, a aussi été présentée. Enfin, dans un autre registre, a aussi été
évoquée dans l'Index (ouvrage référençant les œuvres condamnées par l'Eglise,
qui tombe néanmoins en désuétude pendant ce pontificat) les noms des
intellectuels français André Gide et Jean-Paul Sartre.
En conclusion, Mgr Sergio Pagano, préfet des Archives du
Vatican, a insisté sur la nécessaire consultation des multiples sources
désormais mises à disposition pour comprendre Pie XII: c'est seulement en
croisant ces documents que les historiens pourront parvenir à la vérité. Il a
également réagi aux accusations de certains journaux prétendant que le Vatican
cherchait à dissimuler des agissements du défunt pape. En dévoilant des
archives, il n'est pas possible de "cacher" des choses, a-t-il
déclaré. Les Archives du Vatican sont d'abord "au service" de la
science et de la culture.
Ce pape a été trop limité à ses "silences
présumés" durant la Seconde Guerre mondiale, alors que son pontificat est
extrêmement "riche" et "moderne" sur certains points, a
encore pointé le prélat. Il a à titre d'exemple salué le fort intérêt du
pontife italien en matière d'actualité, soulignant sa lecture assidue des
journaux. Enfin, Pie XII était un "pape pauvre", vêtu très
simplement, a-t-il rappelé. (cath.ch/imedia/cd/cg/rz)
