Annecy: Les caricatures de Mahomet, une faute pour Timothy Radcliffe, de retour de Bagdad

Annecy, 24 janvier 2015 (Apic) «Si je défends avec force la liberté d’expression, il est impératif de l’exercer de façon responsable. Je considère que Charlie Hebdo, en publiant les caricatures de Mahomet, a commis une faute. Je rentre de Bagdad… cette publication a déjà coûté la vie à des chrétiens en Irak», confie à l’Apic le Frère dominicain Timothy Radcliffe.

De passage à Annecy avant de rejoindre sa communauté dominicaine d’Oxford, le célèbre religieux anglais était l’une des têtes d’affiche des traditionnelles «Journées François de Sales». Réunissant cette année quelque 170 participants à l’invitation de la Fédération française des Médias Catholiques (FMC), ces journées se sont tenues les 22 et 23 janvier 2015 sur le thème: «Accompagner nos publics sur les pistes du nouveau monde».

A Bagdad, des musulmans disent leur honte d’être associés à un tel crime

«J’étais en Irak au moment des horribles attentats terroristes de Paris, a-t-il rappelé. Le 9 janvier, je donnais à Bagdad une conférence publique devant près de 300 personnes, en grande majorité des étudiants musulmans. Beaucoup sont venus me dire leur honte que leur religion soit associée à un tel crime. ‘Ce n’est pas l’islam!’, m’ont–ils assuré. Une religieuse irakienne m’a cependant dit: ‘ils ont publié les caricatures à Paris et nous mourrons en Irak à cause de cela’. Effectivement, des chrétiens sont morts à Bagdad pendant que j’y étais».

Fils d’une famille aristocratique anglaise, Frère Timothy fut maître général de l’Ordre des Frères prêcheurs de 1992 à 2001, et à ce titre le 85ème successeur de saint Dominique. Il est le seul membre de la Province d’Angleterre à avoir occupé ce poste prestigieux depuis la fondation de l’Ordre des dominicains en 1215. Bien connu pour ses traits d’humour, en matière de religion cependant, il estime qu’il ne faut pas se moquer de la foi des autres: s’il est bon de faire des blagues sur les puissants, on ne doit pas le faire pour ridiculiser les faibles. «Il faut utiliser la satire contre les forts, pas contre les pauvres. Il faut défendre la liberté d’expression, mais aussi respecter la foi des autres».

On vaincra le fondamentalisme islamique avant tout par l’éducation

Dans les débats qu’il a eus à ce propos à l’Académie de Sciences Humaines de Bagdad, qui accueille 200 étudiants, dont près de deux tiers de musulmans, il a pu constater que les réponses étaient assez nuancées, et non pas manichéennes. «N’oublions pas qu’en Irak, nous sommes en face d’une civilisation plusieurs fois millénaire!»

Et de plaider pour le maintien de tels lieux, où il est possible d’avoir de vrais débats, de dialoguer, d’échanger. «On ne peut pas penser pouvoir imposer sa volonté simplement par la force. On ne vaincra pas le fondamentalisme islamique uniquement par des moyens militaires, mais avant tout par l’éducation!»

«La vraie bataille est celle de la pensée… Le vrai ennemi, c’est le fondamentalisme religieux»

L’Eglise, souligne Frère Timothy, milite en faveur de la dignité de la raison. Comme le soulignait le pape Benoît XVI, insiste-t-il, «nous devons retrouver la foi dans la raison». En Irak, l’Eglise souligne toujours l’importance de l’éducation.

Rien qu’à Bagdad, la revue «Al-Fikr Al-Masihi» (»La Pensée chrétienne») éditée par les dominicains, est distribuée à 7’000 exemplaires, dont 70% sont achetés par des non chrétiens, relève Frère Timothy. Pour lui, «la vraie bataille est celle de la pensée… Le vrai ennemi, tant pour les chrétiens que pour les musulmans, les bouddhistes, les hindouistes ou d’autres, est le fondamentalisme religieux». Il l’a encore récemment souligné lors de la parution du «Livre noir de la condition des chrétiens dans le monde», paru en France aux éditions XO, qu’il a rédigé, sous la coordination de Samuel Lieven, avec Mgr Jean-Michel Di Falco, évêque de Gap et d’Embrun, et l’historien Andrea Riccardi, fondateur de la communauté Sant’Egidio. JB