Accusé d’abus, Mgr Di Falco fait à nouveau face aux juges

Mgr Jean-Michel Di Falco, ancien évêque auxiliaire de Paris, a dû se présenter le 5 décembre 2023 à la Cour d’appel de Paris dans le cadre d’accusations d’abus sexuels portées contre lui au début des années 2000 par un homme âgé de douze ans au moment des faits. Les recours pénaux ayant tous été épuisés, la victime présumée s’est engagée dans une procédure civile.

Pierre-Jean Pagès demande 550’000 euros de dommages et intérêts à Mgr Di Falco, rapporte le journal français Le Figaro. Ce premier accuse l’ancien évêque auxiliaire de Paris de l’avoir agressé sexuellement à plusieurs reprises, dans les années 1970. Les faits se seraient produits alors que Pierre-Jean Pagès était élève de l’école privée St-Thomas d’Aquin, à Paris, dont Jean-Michel Di Falco était le directeur. La victime présumée avait à ce moment-là une douzaine d’années.

Une plainte a été déposée par Pierre-Jean Pagès en 2001. Elle a été classée quelques mois plus tard pour prescription. Une prescription plusieurs fois confirmée à mesure que la victime a épuisé ses voies de recours pénal, y compris à la Cour européenne, en 2009. Dès 2016, la victime présumée a décidé d’engager une procédure civile, arguant des dégâts causés dans sa vie par les abus présumés.

La défense de l’évêque avance, de son côté, «l’extinction de l’action civile» qu’entraîne la prescription des faits au pénal ainsi que «l’absence d’éléments de preuve pour des fautes qui n’ont jamais été démontrées».

Soutenu par le cardinal Lustiger

La notion juridique de «consolidation» est ici au centre de l’équation.  Pour la victime, celle-ci remonte à l’année 1995, date à laquelle elle aurait eu conscience de ces actes sexuels comme étant «pédocriminels». La défense souligne le manque d’une expertise judiciaire permettant de reconnaître la date de «consolidation» du préjudice corporel, autrement dit la fin de l’impact du dommage. Car au civil, le délai de la prescription de vingt ans court à partir de cette dernière. Il appartiendra à la Cour de cassation de trancher sur cette date.

A noter que suite à la dénonciation, en 2001, le cardinal Jean-Marie Lustiger (décédé en 2007), alors archevêque de Paris, avait pris la défense de Mgr Di Falco, l’estimant victime d’un «complot». En 2003, Jean-Michel Di Falco a été nommé évêque de Gap et d’Embrun (Hautes-Alpes), où il restera jusqu’à sa retraite en 2017. Certains ont vu dans cette nomination une démarche d’éloignement du prélat. (cath.ch/figaro/arch/rz)