3’200 juifs ont trouvé refuge dans des couvents à Rome

Quelque 3’200 juifs fuyant les persécutions fascistes et nazies ont pu trouver refuge au sein de 155 congrégations religieuses à Rome. C’est ce qu’indique un important document redécouvert dans les archives de l’Institut biblique pontifical dans la capitale italienne.

Le document offre un nouvel éclairage sur la protection des juifs pendant la Seconde Guerre mondiale, annonce le Saint-Siège dans un communiqué publié le 7 septembre 2023. Cette liste était connue, car citée par l’historien Renzo De Felice en 1961, mais avait été considérée comme perdue. Elle ne comporte pas seulement des noms de juifs: 4’300 personnes sont citées, dont 3’600 par leurs noms, et le croisement de ces derniers avec les archives de la communauté juive a permis d’identifier 3’200 membres de la communauté juive romaine, la plus ancienne d’Europe.

Ce précieux document permet d’apporter des informations sur ces destins tragiques, avec parfois le lieu où ces personnes vivaient, ou encore le bâtiment de la congrégation où elles ont trouvé refuge pour fuir les rafles. Pendant cette période, la persécution des juifs de Rome a entraîné entre autres la déportation et l’assassinat de près de 2’000 personnes, dont des centaines d’enfants et d’adolescents, sur une communauté d’environ 10’000 à 15’000 personnes.

Eclairage sur l’action de l’Eglise lors de la Shoah

Le document a été compilé par le Père jésuite Gozzolino Birolo entre 1944 et 1945 sur la demande du futur cardinal Augustin Bea, alors recteur de l’Institut biblique pontifical et acteur majeur du dialogue entre juifs et chrétiens après-guerre – en particulier le document Nostra Aetate de Vatican II.

La liste a été présentée pour la première fois lors d’un séminaire tenu au Musée de la Shoah à Rome le 7 septembre. L’équipe en charge de l’étude du document est composée de Claudio Procaccia, directeur du département culturel de la Communauté juive de Rome, Grazia Loparco de la Faculté pontificale d’éducation Auxilium, Paul Oberholzer de l’Université grégorienne et Iael Nidam-Orvieto, directeur de l’Institut international de recherche sur l’Holocauste à Yad Vashem. Ils travaillent en collaboration avec l’Institut biblique pontifical.

La question de l’action de l’Église catholique face à la Shoah lors de la Seconde Guerre mondiale est un sujet qui a suscité de nombreuses controverses et polémiques, en raison du silence que semble s’être imposé le pape Pie XII pendant cette période. L’ouverture des archives de son pontificat en 2020 a permis d’apporter un nouvel éclairage sur cette période complexe. (cath.ch/imedia/cd/rz)