Un an après l’élection de Léon XIV, le style du nouveau pontificat se précise. Loin des grands projets de réforme de son prédécesseur, il met à profit sa formation de canoniste pour ajuster et corriger les structures existantes. Et le 267e successeur de Pierre agit avec une certaine discrétion et montre du respect pour l’institution curiale.

En 1987, le Père Robert Francis Prevost a obtenu un doctorat en droit canonique au sein de l’Université pontificale Saint-Thomas-d’Aquin, plus connue à Rome comme l’Angelicum. Depuis l’élection de Léon XIV il y a un an, cette connaissance approfondie du droit de l’Église est d’une grande utilité pour le pontife, qui a publié – dans une certaine discrétion – une quinzaine de décrets ces douze derniers mois.

Ces textes, pour la plupart, sont des ajustements ou des corrections de mesures prises par son prédécesseur, à qui l’on doit notamment la publication en 2022 de la Constitution apostolique Praedicate Evangelium, laquelle a revu en profondeur le fonctionnement de la Curie romaine. «François était un législateur hyperactif, il a beaucoup réformé, en particulier au Vatican», souligne le canoniste français Mgr Patrick Valdrini.

Pas de nouveaux grands chantiers

Léon XIV, pour sa part, n’a pas privilégié l’ouverture de nouveaux chantiers, mais s’est attelé à terminer certaines réformes du pontife argentin. Il a ainsi signé six décrets qui corrigent ou reviennent – parfois radicalement – sur diverses mesures adoptées par François dans les dernières années de son pontificat. Il a entres autres supprimé l’organisme qui s’occupait de la Journée mondiale des enfants, mis fin à l’autonomie financière de la basilique Saint-Pierre et rétabli le secteur central du diocèse de Rome, qui avait été supprimé par François.

Pour autant, Léon XIV agit globalement dans la continuité de son prédécesseur. «La ligne est de ne pas changer pour changer: on change si cela apporte des améliorations », assure ainsi un collaborateur du pontife à I.MEDIA. Il donne notamment en exemple l’abrogation «très sage» de la centralisation des investissements au sein de l’Institut pour les œuvres de religion (IOR) faite au détriment de l’autre institution économique du Saint-Siège, l’Administration du patrimoine du siège apostolique (APSA). Une mesure qui, cependant, ne fait pas l’unanimité, une autre source vaticane confiant qu’elle relève d’«enjeux internes de pouvoir importants».

Un travail discret

Léon XIV œuvre en tout cas avec une grande discrétion: la publication des nouveaux règlements de la Curie romaine, placardés dans la cour Saint-Damase en décembre dernier — et non relayés par la Salle de presse du Saint-Siège — en témoigne. Un exemple encore plus parlant est l’abandon, sans abrogation formelle, du Conseil des cardinaux (C9), ce conseil rapproché du pontife créé formellement par François en 2013, au profit d’une plus grande collégialité voulue par le pape actuel. L’entité est d’ailleurs devenue une coquille vide depuis que son secrétaire, Mgr Marco Mellino, a été nommé sous-secrétaire du dicastère pour les Textes législatifs à l’automne dernier.

«Léon XIV a une sensibilité institutionnelle», note Mgr Valdrini, qui estime que «là où François remettait l’institution en cause, Léon XIV l’assume et s’y adapte parfaitement, on le voit dans son approche de la liturgie comme de la réforme de la Curie romaine». « La réforme, avec Léon XIV, fait moins de bruit », souligne une source vaticane, qui affirme que d’autres chantiers, qui « demandent plus de temps », seraient actuellement à l’étude. (cath.ch/imedia/cd/mp)