Hors des sentiers convenus et battus, une archéologue américaine (Jennie Ebeling, Université d'Evansville - Indiana) s'est mise en tête de proposer sa propre ficition, pourvue de ses connaissances archéologiques très poussées. Il faut dire qu'elle était sérieusement dépitée par la pauvreté de la documentation de plusieurs "romans historiques" situés dans les temps bibliques et prenant des figures féminines comme héroïnes principales (des romans "à la Marek Halter" en somme, même si Ebeling ne semble pas connaître ceux-ci).
Le résultat est le curieux livre que voici, dont la traduction française s'intitule "Vies de femmes aux temps bibliques" (voir la notice sur le catalogue du CIDOC ici).
Curieux, en effet, car ce livre est un peu inclassable. Jugez-en : le livre raconte toutes les étapes de la vie d'une femme, Orah, née dans l'âge du fer (donc vers 1'200 - 1'000 avant Jésus-Christ). Le livre est entièrement structuré par ces différentes stades: naissance, enfance, majorité, mariage, accouchement, maternité, vieillesse, mort.
A chaque fois, Jenny Ebeling commence par écrire quelques pages qui forment réellement un roman historique (situé au temps des Juges, mais sans jamais et en aucune façon entremêler l'histoire d'Orah avec l'histoire d'Israël). Et c'est après ces quelques pages qu'Ebeling fait preuve de toute son érudition: chaque action d'Orah peut être commentée abondamment d'un point de vue archéologique. Orah observe-t-elle sa grande soeur travailler au tissage? Alors Ebeling commente concernant le travail des enfants et la technique du tissage. Plus tard, Orah étant devenue adulte, boit-elle du vin? Là, Ebeling met en évidence l'avancement des techniques de la vinifications telles qu'elles l'étaient à son époque. Et ainsi de suite!
Cette approche très pédagogique nous permet d'en savoir un peu mieux sur cette période mal connue du grand public, et reste extrêmement accessible.
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