Fribourg: Symposium sur le christianisme en Mésopotamie des origines à nos jours

La Faculté de théologie solidaire du Pontifical Babel College à Arbil-Ankawa, en Irak

Fribourg, 11 avril 2011 (Apic) Malgré la situation dramatique que vivent les chrétiens d’Irak, cibles des extrémistes, la Faculté de théologie de l’Université de Fribourg organise les 13 et 14 mai à Fribourg un symposium sur le christianisme en Mésopotamie des origines à nos jours. La Faculté a signé en juillet dernier une convention avec le Pontifical Babel College à Arbil-Ankawa, au Kurdistan irakien. Les exposés seront présentés par trois intervenants de l’Université de Fribourg et dix intervenants du Babel College.

Dépendant du patriarcat de Babylone des chaldéens à Bagdad, le Babel College for Philosophy and Theology est la seule institution de formation théologique de niveau académique dont disposent les chrétiens d’Irak. Dix professeurs du Babel College – dont son recteur, Mgr Jacques Isaac, et Mgr Louis Sako, archevêque chaldéen de Kirkouk – sont attendus à Fribourg. Ils donneront des conférences qui ne traiteront pas uniquement de thèmes historiques concernant les racines chrétiennes de leur culture ou les antiques cultures fascinantes de la Mésopotamie. Ils parleront également de leur propre expérience des récentes guerres et des agressions qu’ils subissent encore actuellement.

Les chrétiens d’Irak dans la tourmente

Huit ans après l’invasion américaine de l’Irak, censée ramener la démocratie après la chute de la dictature de Saddam Hussein, la situation est loin d’être stabilisée dans le pays. Les chrétiens irakiens fuient les fondamentalistes qui veulent les chasser de ce pays où ils vivent depuis près de 2’000 ans. Ils cherchent refuge dans le Kurdistan irakien – où ils ont de grandes difficultés à trouver du travail et à envisager leur avenir – ou tentent leur chance en quittant le pays.

«A la place de la démocratie promise, nous devons faire face à un fort développement du sectarisme, des agressions, des enlèvements… Les chrétiens d’Irak sont désavantagés, discriminés au plan social et religieux… Plus de la moitié des chrétiens ont déjà quitté le pays et d’autres s’apprêtent à le faire. L’exode des chrétiens ne s’arrête pas et si l’islamisation se poursuit, il n’y aura bientôt plus aucun chrétien en Mésopotamie, alors qu’ils étaient il y a quelques années encore plus d’un million…», déclarait Mgr Sako le mois dernier à Würzburg lors du congrès mondial de l’organisation catholique «Aide à l’Eglise en détresse» (AED).

Près d’un millier de chrétiens – et parmi eux un évêque et 5 prêtres – ont été assassinés en Irak depuis l’invasion américaine de 2003, précisait l’archevêque chaldéen de Kirkouk. Mgr Louis Sako mentionne encore le fait que 52 églises ont également été attaquées durant cette période.

Consciente de cette tragique réalité, la Faculté de théologie de Fribourg veut montrer sa solidarité en développant une collaboration scientifique avec le Babel College (*). Elle est engagée depuis 2007 aux côtés de la minorité chrétienne d’Irak.

Présentation de l’héritage des religions mésopotamiennes pour le christianisme

Le symposium «Christianisme en Mésopotamie» sera ouvert le 13 mai par le Père Guido Vergauwen, recteur de l’Université de Fribourg, le professeur Mariano Delgado, doyen de la Faculté de Théologie, et le professeur Franz Mali, président du groupe de collaboration entre la Faculté de théologie de Fribourg et le Babel College. Cette première partie du Symposium traitera de «l’héritage des religions mésopotamiennes pour le christianisme».

Par la suite, Simo Parpola, professeur d’Assyriologie à l’Université d’Helsinki, parlera des fondations assyriennes de l’ancienne chrétienté syriaque. Le professeur Franz Mali abordera «la naissance du christianisme en Mésopotamie et le développement des Eglises», tandis que Hikmat Bashir Majid Al-Aswad, directeur du Musée de Mossoul, traitera du «symbolisme de la croix dans l’ancienne Mésopotamie». Lusia Markos Shammas parlera du «germe d’une théologie biblique orientale, Aphrahate le Sage. IV siècle». Le Père dominicain Samir Marroghi parlera quant à lui de «la spiritualité syriaque dans l’Eglise de Mésopotamie». Mgr Jacques Isaac, traitera de la question de «la Sainte Vierge dans la liturgie chaldéenne», tandis que Mgr Louis Sako, analysera «les aspects œcuméniques de l’Eglise d’Irak d’aujourd’hui». Le Père Yousif Thomas Mirkis, supérieur des dominicains à Bagdad, évoquera «la diffusion de la Bible en Irak depuis 1984». Un autre dominicain, le Père Hans Ulrich Steymans, professeur au Département d’Etudes Bibliques de l’Université de Fribourg, parlera «des visages féminins suppliants – de Mami à Marie».

Le christianisme s’implante en Mésopotamie dès les origines

Dès son origine, le christianisme s’est répandu vers l’Orient et a poussé ses racines en Mésopotamie, cela déjà pendant les premières décennies de son existence. A partir de l’époque de Constantin, l’Empire perse – dont le zoroastrisme était religion d’Etat -, soupçonnait les chrétiens d’être des collaborateurs de l’ennemi politique byzantin détesté. Même après la conquête arabe, les chrétiens continuèrent de subir des torts et à être décimés. Le christianisme est toujours resté une religion minoritaire dans la région, cela jusqu’à nos jours.

(*) L’été dernier, une convention a été signée pour permettre une collaboration plus étroite entre la Faculté de théologie de l’Université de Fribourg et la Faculté de théologie du Babel College for Philosophy and Theology, une institution du patriarcat catholique de Babylone des chaldéens à Bagdad. Ce séminaire invite à découvrir la riche histoire des chrétiens en Mésopotamie – aujourd’hui l’Irak – et leur situation de plus en plus dramatique. Il s’agit d’encourager la collaboration entre les deux Facultés, notamment par l’échange d’étudiants et étudiantes et de scientifiques engagés dans l’enseignement et la recherche. L’Université de Fribourg a envoyé une délégation fin octobre 2009 au Nord de l’Irak. (apic/be)