Abus: l’Église en Nouvelle-Zélande épinglée dans un rapport

Au moins 200’000 personnes auraient subi des abus sexuels et des violences dans les institutions publiques et religieuses, depuis les années 1950, en Nouvelle-Zélande, selon un rapport gouvernemental. Le document est particulièrement sévère envers l’Église catholique.

«L’autorité morale et la fiabilité présumées du clergé et des chefs religieux ont permis aux abuseurs des institutions confessionnelles de commettre des abus et des négligences en toute impunité», affirme le rapport de la commission royale d’enquête sur les abus. La démarche indépendante a été lancée en 2018 pour révéler l’étendue et l’impact continu des abus au sein des institutions destinées à protéger les enfants. Elle a porté principalement sur la période allant de 1950 à 1999, mais des personnes ayant subi des abus après 1999 ont également témoigné.

Le rapport final, qui pèse 14 kg, a été rendu public le 24 juillet 2024, au Parlement de Wellington, où sont venues de nombreuses victimes. Il est le résultat de plus de 100 jours d’auditions publiques, de près de 3000 témoignages et de plus d’un million de documents reçus à titre de preuve. Il a été fait état de «honte nationale» après que le rapport ait déterminé qu’environ 200’000 personnes ont subi des abus sexuels ou corporels dans les institutions, rapporte The Guardian.

42% des personnes prises en charge abusées

«La maltraitance et la négligence dans le cadre de la prise en charge ont eu des répercussions à vie sur les victimes, a déclaré Arrun Soma, conseiller de la commission. De nombreuses victimes sont décédées alors qu’elles étaient prises en charge ou se sont suicidées par la suite. Pour d’autres, les conséquences des abus se poursuivent et s’aggravent, rendant difficiles les activités et les choix quotidiens.»

Dans ce cadre, les institutions religieuses et particulièrement catholiques sont montrées du doigt. Le rapport indique que 42% des personnes prises en charge par des organisations confessionnelles, toutes confessions confondues, ont été victimes d’abus. L’Église catholique en Nouvelle-Zélande avait relevé, lors d’une réunion d’information organisée en 2020 à l’intention de la commission, que des accusations avaient été portées contre 14 % de son clergé au cours de la période couverte par l’enquête.

Les évêques s’engagent à tirer les conséquences

«Les croyances religieuses ont souvent été utilisées pour justifier les abus et la négligence, et pour réduire les survivants au silence, a souligné la commission. Des processus décisionnels hiérarchiques et opaques ont empêché les enquêtes et les plaintes». Dans de nombreux cas, il était demandé aux survivants qu’ils pardonnent et les abuseurs faisaient uniquement face à l’exigence de se repentir. De nombreux agresseurs ont en outre été déplacés et ont continué à commettre leurs forfaits dans d’autres institutions.

Arrun Soma a demandé que les institutions confessionnelles se retirent du domaine de la prise en charge et adopte, au niveau de la pastorale, les normes nationales et des procédures de plainte transparentes.

La Conférence des évêques catholiques de Nouvelle-Zélande (NZCBC) a indiqué qu’elle examinerait attentivement le rapport. «Il y a du travail à faire pour le gouvernement et par beaucoup d’autres personnes. Nous comprenons qu’au sein de la communauté, certains d’entre nous – y compris les responsables de l’Église catholique – ont un rôle particulier à jouer pour veiller à ce que les conclusions et les recommandations de cette importante enquête ne se perdent pas ou ne se limitent pas aux mots. Nous nous engageons à jouer ce rôle», assure la NZCBC, relayée par le site Crux. «Il y a des choses que chacun d’entre nous peut et doit faire pour éliminer les abus de toute sorte, quel que soit le contexte dans lequel nous vivons et travaillons», concluent les évêques. (cath.ch/guardian/crux/ag/rz)