Des évêques américains préparent un «pèlerinage de paix» au Japon

Deux évêques américains mèneront, du 31 juillet au 12 août 2023, un «pèlerinage de paix» au Japon, dans les villes de Tokyo, Akita, Kyoto, Hiroshima et Nagasaki. Le pèlerinage a pour but d’établir des relations avec les évêques du Japon «afin de travailler pour l’abolition des armes nucléaires», rapporte le site Eglises d’Asie.

Mgr John C. Wester, archevêque de Sante Fe, dans l’État du Nouveau-Mexique aux États-Unis, et Mgr Paul D. Etienne, archevêque de Seattle, voyageront début août dans les villes japonaises de Tokyo, Akita, Kyoto, Hiroshima et Nagasaki, explique le site Eglises d’Asie le 21 juillet. Ils seront accompagnés, dans ce «pèlerinage de paix» de représentants de plusieurs services diocésains et organisations luttant pour le désarmement nucléaire et la justice sociale.

Le voyage a été financé en grande partie par des subventions et des contributions personnelles plutôt que par des fonds diocésains, selon un communiqué de presse publié le 18 juillet par l’archidiocèse de Santa Fe. Les participants seront notamment accompagnés par Hirokazu Miyazaki, professeur d’anthropologie à l’Université Northwestern (Illinois, États-Unis) et par un «correspondant de paix» de Nagasaki, nommé par la municipalité de Nagasaki afin de prendre la parole au nom des habitants de la ville en faveur du désarmement nucléaire.

Le pèlerinage comprendra notamment une «neuvaine pour le désarmement nucléaire», dont les prières seront disponibles en anglais sur le site web qui couvrira le voyage. Selon la plateforme, la mission du pèlerinage est «d’établir des relations ecclésiastiques et personnelles avec les évêques du Japon afin de travailler pour l’abolition des armes nucléaires, et d’exprimer notre profonde tristesse à cause des expériences dévastatrices endurées par leur pays».

Encourager le désarmement nucléaire universel

On estime que près de 140’000 personnes ont été tuées par la bombe à Hiroshima, le 6 août 1945. Le bombardement de Nagasaki, le 9 août 1945, a quant à lui causé près de 74’000 morts. Les survivants, appelés «Hibakushas», ont également subi de nombreuses souffrances physiques et psychologiques après les bombardements, qui ont rapidement conduit à la capitulation du Japon.

Dans le communiqué, Mgr Wester a déclaré qu’il espère, durant le pèlerinage, «encourager les échanges sur un désarmement nucléaire universel et vérifiable» et «marcher ensemble vers un nouvel avenir de paix, une nouvelle terre promise de paix, une nouvelle culture de paix et de non-violence, où nous pourrions apprendre à vivre en paix comme frères et sœurs sur cette belle planète, notre maison commune».

«Dieu nous a appelés à construire une communauté globale où toute la famille humaine peut prospérer», a également confié Mgr Etienne, en invitant à «continuer de nous former, de prier pour la paix et d’appeler au désarmement, qui reflète nos enseignements catholiques et qui est la voie pour le bien commun».

«Nous sommes poussés par la Providence à prendre la parole»

En mai, les deux évêques américains se sont joints à Mgr Pierre Michiaki Nakamura, archevêque de Nagasaki, et à Mgr Alexis Mitsuru Shirahama, archevêque d’Hiroshima, afin d’adresser une lettre aux dirigeants du G7 qui se sont rencontrés à Hiroshima, en leur demandant de prendre des «mesures concrètes» afin de mettre fin à l’utilisation des armes nucléaires. «En tant que chefs spirituels catholiques romains du diocèse où se trouvent les plus grandes dépenses sur les armes nucléaires aux États-Unis [Santa Fe, Nouveau-Mexique], du diocèse comptant le plus grand nombre d’armes nucléaires tactiques déployées aux États-Unis [Seattle, Washington], et des deux seuls diocèses au monde qui ont souffert d’attaques atomiques [Hiroshima et Nagasaki, Japon], nous sommes poussés par la Providence à prendre la parole», ont-ils déclaré dans leur lettre, publiée le 15 mai. (cath.ch/eda/bh)