Le pape demande de prier pour un prêtre assassiné au Nigeria 

«Je vous demande à tous de prier avec moi pour le Père Isaac Achi, du diocèse de Minna, dans le nord du Nigeria, qui a été tué dimanche dernier dans sa maison paroissiale», a confié le pape François à l’occasion de sa catéchèse du mercredi 18 janvier 2023. Le prêtre de la région de Paikoro, au centre du pays, est mort dans un incendie déclenché par des bandits. 

Un autre prêtre, le Père Collins Omeh, a été blessé par balle alors qu’il tentait de s’échapper. Il a plus tard été hospitalisé. Mgr Filipazzi, nonce apostolique dans le pays, a confié à Vatican News que «les deux prêtres, alors qu’ils avaient déjà été blessés et que la maison était sur le point d’être incendiée, se sont confessés l’un à l’autre en se préparant à la mort». Le nonce a aussi indiqué ne pas savoir précisément les raisons de l’assaut.

Quelques heures après le drame, une autre attaque contre des fidèles se préparant à se rendre à la messe s’est déroulée dans l’État de Katsina, au nord-ouest du pays. «Les terroristes se sont emparés de cinq personnes dans la maison, ont tiré sur un prêtre à la main et se sont enfuis avec les cinq otages», a déclaré à l’AFP Gambo Isa, porte-parole de la police de l’État. 

«Combien de chrétiens subissent la violence dans leur propre chair: prions pour eux!», a conclu le pape François dans son appel, alors que le Nigeria est très régulièrement frappé par des attaques. 

89% des chrétiens tués dans le monde le sont au Nigeria

Selon l’Index Mondial de persécution des chrétiens publié par l’ONG protestante Portes Ouvertes cette semaine, 360 millions de chrétiens sont aujourd’hui «fortement persécutés et discriminés, soit 1 chrétien sur 7 dans le monde».

Selon Portes Ouvertes, le Nigeria serait le premier pays en termes de violences contre les chrétiens: «Il représente 89% des chrétiens tués et 90% des chrétiens kidnappés dans le monde. Il figure aussi en deuxième position en ce qui concerne les églises attaquées». (cath.ch/imedia/hl/bh)