Une première cathédrale verra le jour au Kirghizistan

Le Kirghizistan aura bientôt sa première cathédrale. L’édifice s’élèvera au cœur de la capitale, Biškek, et sa première pierre a déjà été bénie par le pape François. Le projet a été présenté lors d’une conférence de presse le 9 novembre 2022. Les travaux de construction commenceront cet hiver. Le chantier doit être achevé d’ici trois ans.

Actuellement, la seule église catholique de Biškek, dans le nord du pays, est située dans une zone extrêmement périphérique. «Dans un pays à majorité musulmane, certains ne connaissent même pas l’existence de la paroisse, éloignée du centre. Elle n’est pas reliée par les transports et la route qui mène à l’église a été pavée il y a un an», explique à l’agence Fides Damian Wojciechowski, frère jésuite et économe de l’Administration apostolique de Kirghizie.

La petite église a vu le jour grâce à un permis accordé en 1969 par les autorités soviétiques à quelques catholiques allemands, une communauté formée par ceux qui avaient été déportés pendant la Seconde Guerre mondiale. Le terrain pour la construction, isolé et difficile d’accès, a également été choisi pour ne pas donner à l’église une visibilité excessive. «L’espace dont nous disposons actuellement, poursuit le jésuite, est très petit et ne nous permet pas de mener à bien toutes les activités que nous souhaiterions. Grâce aux nouveaux locaux adjacents à la cathédrale, nous pourrons proposer une série d’initiatives culturelles, de rencontres de prière et de lectures bibliques, destinées à différents groupes d’âge».

Le projet de construction de la cathédrale catholique s’inscrit dans le cadre du développement urbain qui a caractérisé la capitale ces dernières années. Valerij Dil’, conseiller du président de la République kirghize Sadir Japarov, a également pris la parole lors de la présentation du projet. «La construction de la nouvelle église aura également une portée internationale. Notre République adhère aux principes démocratiques et à celui de la liberté de professer sa foi. La construction de l’église cathédrale en est la preuve», a déclaré le conseiller, soulignant l’importance de l’événement non seulement pour les catholiques du pays, mais aussi pour tous les Kirghizes.

Dans un pays où la pauvreté et la corruption sont répandues, l’Église catholique a toujours montré sa volonté de travailler au service de l’ensemble de la population. Les activités caritatives n’ont jamais cessé, affirme Damian Wojciechowski, y compris pendant la guerre civile de 2010 ou la récente pandémie.

L’administrateur apostolique, le Père Anthony James Corcoran SJ, a déclaré lors de la conférence de presse que le pape François a béni la première pierre de la future cathédrale alors qu’il se trouvait à Nur Sultan, lors de son récent voyage apostolique au Kazakhstan. À cette occasion, a fait remarquer le Père jésuite Corcoran, le pontife a rappelé à toutes les personnes présentes l’importance de la mission confiée à la présence catholique dans la société kirghize: aider les nombreux nécessiteux.

L’administrateur apostolique a également souligné que les catholiques kirghizes partagent avec leurs concitoyens musulmans l’objectif de «faire du monde qui nous entoure un endroit meilleur». (cath.ch/fides/bh)

Les catholiques au Kirghizistan
La paroisse de Biškek a été sous la juridiction de l’Administration Apostolique de Karaganda pendant huit ans. En 1999, Jean Paul II a érigé une mission sui iuris en Kirghizie, et en 2006, Benoît XVI a établi l’Administration Apostolique, qui est toujours en fonction aujourd’hui. Plusieurs milliers de catholiques vivent actuellement au Kirghizstan, dont environ 500 fréquentent assidûment les sept paroisses de la république. Les catholiques qui vivent loin des paroisses se réunissent pour prier dans des maisons privées et reçoivent périodiquement la visite de missionnaires travaillant en Kirghizie. FIDES