Ukraine: 400 Églises baptistes perdues depuis l’invasion russe

Avant l’invasion de l’armée russe en février 2022, l’Eglise baptiste d’Ukraine comptait quelques 2’300 congrégations. Après six mois de guerre, il y en aurait 400 de moins.

La guerre n’est pas encore terminée, mais les baptistes d’Ukraine pensent déjà à la reconstruction. Environ 400 églises auraient été perdues depuis l’invasion russe du 24 février 2022. «Le véritable défi n’est pas tant de reconstruire les murs, les fenêtres et les portes», estime Yaroslav Pyzh auprès de Baptist Press.

Pour le président du Séminaire théologique baptiste ukrainien, basé à Lviv, l’enjeu principal est en effet de «reconstruire la capacité de leadership». «Si vous reconstruisez des bâtiments et que vous n’avez pas de pasteurs pour diriger les Eglises, je ne pense pas que cela va faire du bien», déclare-t-il. Fin février, il assurait déjà que l’Eglise protestante devait se «préparer à redevenir clandestine», comme au temps de l’URSS.

Avant l’invasion russe, l’Union panukrainienne des Eglises baptistes évangéliques dénombrait quelque 2’300 congrégations pour environ 110’000 fidèles. Outre la perte de bâtiments, détruits ou situés dans des zones contrôlées par la Russie, l’exil des chrétiens inquiète. «Malheureusement, plus la guerre durera, plus l’écart sera grand. L’Eglise, ce n’est pas des bâtiments. Ce sont des gens qui quittent un lieu pour partir aux Etats-Unis, en Allemagne ou ailleurs. Et avec ces gens, les pasteurs sont aussi partis», se désole Yaroslav Pyzh.

Toutefois, les chrétiens qui restent font face aux défis de la guerre. C’est le cas notamment de ceux de l’Eglise baptiste de Boutcha qui poursuivent leurs activités pastorales et caritatives. (cath.ch/bp/mp)