Irénée de Lyon officiellement proposé Docteur de l'Église

Le cardinal Marcello Semeraro, préfet de la Congrégation pour les causes des saints, a proposé officiellement au pape François que saint Irénée, évêque de Lyon du IIe siècle, soit déclaré Docteur de l’Église, le 20 janvier 2022. Le pape argentin, qui devrait prochainement entériner cette proposition, porterait à cinq le nombre de Docteurs de l’Église français.

À l’occasion d’une audience avec le pape François, le cardinal Semeraro lui a proposé d’accepter l’avis positif de la session plénière des cardinaux et des évêques membres de la Congrégation pour les causes des saints concernant l’attribution du titre de Docteur de l’Église universelle à saint Irénée, évêque de Lyon, a indiqué le Saint-Siège. Un acte formel du pape devrait ratifier cette décision, a-t-on précisé à l’agence I.MEDIA.

En octobre dernier, le pape François avait déjà annoncé qu’il déclarerait prochainement saint Irénée «Docteur de l’Église avec le titre de Doctor unitatis [docteur de l’unité, en latin]», lors d’un discours devant un groupe de théologiens catholiques et orthodoxes portant le nom du Père de l’Église.

En janvier 2018, le cardinal Philippe Barbarin, alors primat des Gaules, en déplacement à Rome, avait demandé au pape François de faire de saint Irénée un Docteur de l’Église.

Un combattant des hérésies

Deuxième évêque de Lyon, entre 177 et 202, saint Irénée s’est illustré par sa dénonciation de l’hérésie dualiste qui affirmait que les êtres humains sont des âmes divines emprisonnées dans un monde matériel. Soucieux de l’unité de l’Église, saint Irénée est en revanche intervenu auprès du pape pour empêcher d’excommunier les communautés qui fêtaient Pâques à une autre date que l’Église romaine.

L’Église attribue officiellement le titre de Docteur à des théologiens auxquels elle reconnaît une autorité particulière de témoins de la doctrine, en raison de la sûreté de leur pensée, de la sainteté de leur vie, de l’importance de leur œuvre.

Actuellement, l’Église compte 36 Docteurs de l’Église dont quatre sont liés à la France: saint Bernard de Clairvaux, Hilaire de Poitiers, François de Sales et Thérèse de Lisieux. Seul Grégoire de Narek (954 environ-1010 environ), poète et philosophe d’Arménie, a été proclamé Docteur par le pape François en 2015. (cath.ch/imedia/hl/rz)