4’228 allégations d'abus du clergé signalées aux Etats-Unis

4’228 allégations d’abus sexuels sur des mineurs ont été enregistrées l’an dernier au sein de l’Eglise catholique aux Etats-Unis, indique, le 9 novembre 2021, un rapport de la conférence épiscopale américaine. Cependant, seuls 22 cas concernent l’année en cours.

Le 18e rapport annuel du Secrétariat de la protection de l’enfance et de la jeunesse de la Conférence des évêques catholiques des États-Unis (USCCB) indique que, de juin 2019 à juin 2020, 3’924 victimes ont déposé 4’228 allégations d’abus sexuels sur mineurs. Soit un chiffre en légère baisse par rapport à l’année précédente qui faisait état de 4’434 cas, indique le Catholic News Service.

Une immense majorité de cas anciens

Selon le rapport, le nombre d’allégations est resté élevé en partie en raison des changements dans les délais de prescription pour signaler les abus dans plusieurs États. «Il convient de noter que la grande majorité de ces rapports étaient de nature historique», indique le rapport.

Selon les statistiques, ces allégations concernent 2’458 prêtres, 31 diacres et 282 clercs non identifiés. 195 des 197 diocèses et circonscriptions américains ont participé à l’audit.

22 cas pour l’année en cours

Seules 22 allégations d’abus concernent l’année en cours. Six d’entre elles, provenant de 5 diocèses, ont été jugées fondées. Sept ont continué à faire l’objet d’une enquête, deux n’étaient pas fondées, trois ont été jugées «impossibles à prouver» et quatre ont été classées comme «autres».

Le rapport indique que neuf de ces allégations impliquaient l’utilisation de pornographie enfantine. Sept de ces cas sont toujours sous enquête, un a été corroboré et un a été renvoyé à un ordre religieux.

Une charte adoptée en 2002 déjà

La charte adoptée en 2002 par les évêques américains à la suite de rapports généralisés d’abus du clergé a été révisée plusieurs fois depuis pour s’adapter à l’évolution de la situation. Elle implique un rapport et un audit annuel de tous les diocèses, réalisé par par un mandataire en l’occurence cette année le cabinet StoneBridge Business Partners de Rochester, dans l’État de New York,

Le rapport reconnaît également le travail continu des entités ecclésiastiques pour assurer la sécurité des enfants et des adultes vulnérables. L’USCCB a indiqué que les dépenses liées aux services de protection ont augmenté de 15% en 2020, avec plus de 2,5 millions de vérifications des antécédents des adultes et de formations aux mesures de sécurité pour 3,1 millions d’enfants.

Excuses du président des évêques

Pour Suzanne Healy, présidente du National Review Board, il reste important de continuer à évaluer les allégations d’abus afin de comprendre et de suivre les tendances et de pouvoir ainsi améliorer les mesures de prévention.

Dans sa préface du rapport, Mgr Jose Gomez président de l’USCCB, réaffirme l’engagement des évêques à maintenir leur vigilance pou la protection des enfants et des adultes vulnérables et leur compassion et leur aide aux victimes-survivantes d’abus. »Bien que nous ne puissions pas vous rendre ce qui vous a été pris». (cath.ch/cns/mp)

Condamnation à vie pour un prêtre abuseur

Un prêtre du diocèse de Cleveland, dans l’Etat de l’Ohio, été condamné, le 9 novembre 2021, à la prison à vie après avoir été reconnu coupable de pornographie infantile et d’exploitation sexuelle de mineurs.
Les enquêteurs ont trouvé des milliers d’images de pornographie enfantine sur les ordinateurs du prêtre âgé de 41 ans, y compris des photos de garçons dont il avait fait la connaissance alors qu’il était prêtre dans deux paroisses du diocèse de Cleveland. Deux familles ont alerté les autorités en octobre 2019 que leurs fils adolescents avaient été extorqués en ligne pour des images sexuellement explicites d’eux-mêmes, ce qui a conduit à une enquête qui a abouti à l’arrestation du prêtre deux mois plus tard.
Le prêtre qui entre-temps a demandé à Rome le retour à l’état laïc a reconnu les faits et présenté ses excuses aux victimes et à leur famille. Il a imputé ses actes à une dépendance à la pornographie. «Ce n’est pas l’Eglise ou le sacerdoce … c’est moi», a-t-il déclaré. 
Une attitude qui n’a pas suffi à attendrir le juge qui a prononcé une peine de prison à vie pour s’être attaqué à des jeunes qui lui demandaient de l’aide. Le diocèse de Cleveland s’est dit soulagé que la justice soit rendue et que les actes du prêtre soient justement punis. (cath.ch/cns/mp)