Népal: deux missionnaires en prison pour «conversions forcées»

Les autorités népalaises ont refusé la remise en liberté de deux missionnaires catholiques coréennes accusées de «conversions forcées». Depuis plusieurs décennies, les chrétiens népalais subissent différentes formes de persécutions de la part de la majorité hindoue.

Sœur Gemma Lucia Kim et sœur Martha Park Byongsuk, des missionnaires sud-coréennes de la congrégation de Saint Paul de Chartres, ont été arrêtées le 14 septembre 2021, suite à un dépôt de plainte anonyme, rapporte le 28 octobre Eglises d’Asie (EdA). Elles ont été détenues par la police jusqu’au 27 septembre. Elles ont ensuite été envoyées dans une prison locale, quand leur libération sous caution a été refusée. Les religieuses travaillaient auprès des enfants pauvres d’un bidonville de Pokhara, à environ 200 km de Katmandou.

«La communauté catholique népalaise est choquée par le verdict» de la cour, a réagi Mgr Paul Simick, vicaire apostolique du Népal, dans un communiqué de l’Aide à l’Église en Détresse (AED), publié après le rejet de la libération sous caution.

Durant la pandémie, les deux missionnaires ont distribué des rations alimentaires aux plus pauvres. Mais certains habitants les ont accusées d’agir ainsi pour pousser des hindous à devenir catholiques. Mgr Simick a protesté en soulignant que les accusations de conversion étaient «sans fondement et injustes».

Persécutions antichrétiennes en augmentation

Ce cas n’est pas isolé au Népal. Depuis plusieurs décennies, les chrétiens du pays subissent différentes formes de persécutions de la part de la majorité hindoue, affirme EdA. Près de 81 % des habitants de la nation himalayenne, soit 29 millions de personnes, sont hindous, tandis que les bouddhistes sont environ 9 %, les musulmans 4,4 % et les chrétiens 1,4 %. On compte environ 10’000 catholiques au Népal, selon l’Église locale, tandis que les protestants et les chrétiens évangéliques sont près d’1,5 millions, selon un membre de la Nepal Christian Society. Pourtant, pour la World Christian Database, les communautés chrétiennes népalaises font partie de celles qui se développent le plus rapidement au monde.

Des groupes chrétiens et des organisations humanitaires ont également signalé l’hostilité grandissante contre les chrétiens au Népal, ces derniers temps. Selon B.P. Khanal, un homme politique et écrivain chrétien népalais, au moins neuf hommes et femmes chrétiens, dont des pasteurs, sont actuellement confrontés à des accusations de conversions au Népal. Le Rapport sur la Liberté Religieuse 2021 de l’AED a également signalé des répercussions légales et sociales contre les chrétiens après des amendements du Code pénal en 2018, interdisant le prosélytisme et la conversion d’hindous à d’autres religions. Des chrétiens, y compris des pasteurs et des travailleurs humanitaires, ont été accusés de conversions dans ce cadre, et des prêtres et des religieux étrangers n’ont pu obtenir de visa et ont été forcés de quitter le Népal. (cath.ch/eda/ucanews/rz)