Le nombre de catholiques dans le monde toujours en augmentation

Comme les années précédentes, le nombre de catholiques dans le monde a légèrement augmenté en 2019. Les statistiques indiquent dans le même temps une très forte baisse du nombre de prêtres en Europe.

Selon les chiffres fixés au 31 décembre 2019, le nombre de catholiques s’élevait à 1’344’403’000. L’augmentation par rapport à 2018 a été de 15’410’000. Les catholiques représentent toujours environ 17% de la population mondiale.

Les statistiques relayées par l’agence vaticane Fides à l’occasion de la 95e Journée Mondiale des Missions, dimanche 24 octobre 2021, montrent que l’augmentation des fidèles touche tous les continents sauf l’Europe (-292’000). Comme par le passé, elle est plus marquée en Afrique (+8’302’000) et en Amérique (+5’373’000), suivies de l’Asie (+1’909’000) et de l’Océanie (+118’000).

La prêtrise chute en Europe

Les tableaux extraits du dernier Annuaire statistique de l’Église indiquent en outre que le nombre de circonscriptions ecclésiastiques est resté pratiquement invariable.

Le nombre total d’évêques dans le monde a diminué de 13 pour atteindre 5’364. Celui des prêtres est passé à 414’336 (+271). Une fois encore, une baisse significative a été enregistrée en Europe (-2’608), suivie par l’Amérique (-690) et l’Océanie (-69). Des augmentations sont enregistrées en Afrique (+1’649) et en Asie (+1’989).

Le nombre de religieux non prêtres a diminué pour la septième année consécutive, de 646, pour atteindre 50’295. La diminution globale du nombre de religieuses se confirme également, de 11’562 unités. Les augmentations sont, une fois de plus, à trouver en Afrique (+835) et en Asie (+599), et les diminutions en Europe (-7’400), en Amérique (-5’315) et en Océanie (-281).

L’Église gère 72’667 jardins d’enfants, 49’552 écoles secondaires, 5’245 hôpitaux, 15’429 maisons pour personnes âgées, malades chroniques et handicapées, 9’374 orphelinats, 12’308 centres de conseil matrimonial, 3’198 centres d’éducation ou de rééducation sociale et 33’840 autres institutions. (cath.ch/fides/rz)