Cologne: retraite du cardinal Woelki et nouvel administrateur

Le pape François a nommé Mgr Rolf Steinhäuser, actuel évêque auxiliaire de Cologne, administrateur apostolique de son archidiocèse, a annoncé le Saint-Siège le 12 octobre 2021. Il remplacera pendant cinq mois le cardinal Rainer Maria Woelki, lequel a entamé le même jour – en accord avec le pape François – un «congé sabbatique spirituel», quelques jours après avoir été blanchi par le Vatican sur sa gestion des cas d’abus dans son archidiocèse.

Mgr Steinhäuser restera en poste jusqu’au 1er mars 2022 – date du début du Carême –, a annoncé l’archidiocèse dans un communiqué. Deux tâches ont été confiées à ce natif de Cologne: assurer la bonne administration de l’archidiocèse et y lancer le Synode sur la synodalité, un «véritable défi» pour Cologne, assure le prélat. 

Réconcilier le diocèse

L’administrateur «sede plena et ad nutum Sanctae Sedis» sera assisté par un autre évêque auxiliaire, Mgr Ansgar Puff. Ce dernier et l’autre évêque auxiliaire du diocèse, Mgr Dominikus Schwaderlapp – qui part un an en mission en Afrique – ont été maintenus en poste à l’issue de l’enquête apostolique effectuée au début de l’année 2021 visant leur gestion et celle de leur supérieur, le cardinal Woelki. Mgr Steinhäuser était le seul prélat de la cité rhénane à ne pas être concerné par l’enquête du Saint-Siège.

Si le cardinal Woelki a été blanchi par l’enquête, les visiteurs du Saint-Siège, dont le cardinal Anders Arborelius, évêque de Stockholm, avaient déploré des «erreurs majeures» notamment en termes de communication. Après des mois marqués par d’importantes tensions dans cet archidiocèse, le pape avait décidé d’accorder au cardinal Woelki un temps de retraite, considérant que le haut prélat, comme le diocèse de Cologne, avaient «besoin d’un temps de pause, de renouvellement et de réconciliation». (cath.ch/imedia/cd/rz)