Inde: rites hindous obligatoires dans les écoles chrétiennes

En Inde, les chrétiens protestent suite à l’introduction de rites et prières hindous obligatoires dans les écoles publiques et privées, y compris dans les établissements chrétiens. «Cette décision porte gravement atteinte à la liberté de religion garantie par la Constitution indienne», dénonce un chrétien de United Christian Forum (UCF).

Dans toutes les écoles, au sein du territoire fédéral Dadra, Nagar Haveli, Daman et Diu (DNHDD), dans l’ouest de l’Inde, les élèves de tout niveaux auront l’obligation de célébrer le Vasant Panchami (festival hindou qui marque la préparation à l’arrivée du printemps), en vénérant la déesse Saraswati (déesse de la connaissance).

Malaise pour tous les non-hindous

Une circulaire, émise par les autorités compétentes et envoyée à toutes les écoles, a créé un malaise parmi les enseignants et les élèves qui ne sont pas de religion hindoue, ainsi qu’au sein des instituts privés, rapporte l’Agence Fides.

Selon la directive, toutes les écoles, publiques et privées – y compris les établissements chrétiens – doivent organiser le programme de la festivité, rendant hommage à la divinité, avec des récitations de prières et des pratiques de rituels hindous. Elles doivent ensuite présenter un rapport de conformité, accompagné de photographies d’ici le 17 février.

Atteinte à la Constitution indienne

«La communauté chrétienne de Dadra et Nagar Haveli et Daman et Diu souffre à cause de la directive», a déclaré A. C. Michael, coordinateur national de United Christian Forum (UCF). Cette organisation chrétienne, qui promeut les droits fondamentaux et civils, a fait appel au gouvernement afin qu’il retire la directive ordonnant d’adorer les divinités hindoues.

Les chrétiens voient cette actuelle circulaire comme «une manière de limiter la pratique de leur propre foi et comme une violation de leur liberté ainsi que du droit d’administrer leurs propres institutions» souligne A.C. Michael, responsable laïc catholique. De plus, la conduite de l’administration «porte gravement atteinte à la liberté de religion et à la liberté d’instituer et d’administrer des institutions éducatives, prérogatives garanties par la Constitution indienne, en tant que garantie pour toutes les minorités religieuses», affirme-t-il.

«La communauté chrétienne, qui aime la paix, prie afin que l’Inde continue à prospérer et que le tissu séculaire de notre terre pluraliste demeure intact. Au nom de la communauté, le United Christian Forum demande à l’administration et à la Direction de l’Instruction de retirer immédiatement cette circulaire», note A.C. Michael.

Le traitement préférentiel d’une religion est limité

Il y a deux ans, la même administration avait tenté de retirer le Vendredi Saint de ses festivités officielles. La communauté chrétienne s’était alors adressée à la Haute Cour de Bombay, parvenant à révoquer la mesure en question. Car en Inde, l’ethos séculaire met au gouvernement une limite constitutionnelle en ce qui concerne le traitement préférentiel d’une religion quelconque.

Dans sa décision historique ‘S.R. Bommai contre Union indienne’ de 1994, la Cour suprême a déclaré que «la tolérance religieuse et l’égalité de traitement entre tous les groupes religieux, la protection de leur vie, de leurs propriétés et des lieux de culte constituent une partie essentielle de la laïcité sanctionnée par la Constitution».

Les chrétiens indiens rappellent aujourd’hui que, durant la lutte pour l’indépendance de l’Inde, leur contribution est bien connue. De même qu’après l’indépendance, ils ont eu un rôle important dans la construction de la nation, fournissant une contribution précieuse aux forces armées, aux chemins de fer, à l’assistance sanitaire et à l’instruction scolaire et universitaire. (cath.ch/fides/gr)