Les visites ad limina d'évêques français suspendues

En raison de l’épidémie de Covid-19 en Italie et des mesures prises par le gouvernement italien, le pape François a décidé de «suspendre» les visites ad limina apostolorum des deux derniers groupes d’évêques français, a indiqué le cardinal Marc Ouellet, préfet de la Congrégation pour les évêques, dans un communiqué signé le 10 mars 2020. Ces visites étaient initialement prévues entre le 16 et le 27 mars.

Depuis le 9 mars, un premier groupe d’évêques de France – ceux de l’ouest du pays – se trouve à Rome à l’occasion de cette visite coutumière sur le seuil de la basilique des apôtres. Au cours de cette semaine, les prélats avaient différents rendez-vous prévus: après avoir vu le pape au premier jour de leur pèlerinage, ils devaient tout au long de la semaine rencontrer des chefs de dicastères et visiter certains lieux symboliques de l’Eglise romaine.

Toute l’Italie en quarantaine

Certains de ces rendez-vous ont déjà été annulés en raison de l’épidémie de coronavirus en Italie. La péninsule est le pays le plus touché d’Europe : depuis le début de l’épidémie, on y a enregistré 9’172 cas positifs, dont plus de 460 décès. Depuis le 9 février au soir et jusqu’au 3 avril prochain, le gouvernement italien a donc opté pour placer l’ensemble du pays en quarantaine. A la suite de ces mesures restrictives, le pape François a décidé de «suspendre» les visites ad limina des deux derniers groupes d’évêques français.

Les groupes 2 et 3 – les évêques du nord, de l’est et du sud de l’Hexagone – devaient venir à Rome pour rencontrer à leur tour le pontife argentin à l’occasion de leur visite ad limina : les premiers du 16 au 20 mars et les seconds du 23 au 27 mars. Les dates de remplacement seront indiquées ultérieurement par la Congrégation pour les évêques, précise encore le cardinal Ouellet. (cath.ch/imedia/pad/rz)