Raphaël s'expose à la chapelle Sixtine

A l’occasion des 500 ans de la mort de Raphaël, le Vatican expose de façon exceptionnelle dans la chapelle Sixtine douze tapisseries dessinées par l’artiste italien. Cette exposition est accessible aux visiteurs des Musées du Vatican jusqu’au 23 février 2020.

Tissées entre 1515 et 1519 dans l’atelier bruxellois de Pieter Coecke van Aelst – à l’époque le principal centre de production de la tapisserie en Europe – ces douze tapisseries étaient originellement destinées à recouvrir les murs de la plus grande chapelle du Vatican lors des célébrations liturgiques solennelles. Mais depuis la seconde moitié du 20e siècle, elles ont rejoint les Musées du Vatican pour être précieusement conservées dans la Pinacothèque.

Pour marquer l’anniversaire de la mort de Raphaël (Rome, le 6 avril 1520), ces grands pans de tissus filés d’or, de soie et de laine ont regagné les parois des murs de la chapelle Sixtine pour une durée de sept jours. Elles ont été confiées pendant dix ans au laboratoire de restauration des tapisseries et des tissus des Musées du Vatican qui ont su «redonner la lumière, les couleurs et la consistance» à ces œuvres, a confié Barbara Jatta, directrice des Musées et présente pour l’événement.

Si elles avaient déjà été exposées à deux reprises dans le passé – en 1983 et en 2010 –, ces tapisseries n’étaient alors visibles que le temps d’une journée. Cette exposition les rassemble donc de manière inédite sous le ‘Jugement dernier’ de Michel-Ange.

Nombreux seront ceux qui pourront ainsi admirer ces scènes tirées des Actes des Apôtres. Parmi les scènes reproduites sur ces précieux tissus, l’artiste italien a immortalisé des passages de la vie des saints apôtres Pierre et Paul.

A noter que les ‘Cartons de Raphaël’ – les modèles à grande échelle pour les tapisseries – sont pour leur part en prêt permanent au Victoria and Albert Museum de Londres (Royaume-Uni) depuis 1865. (cath.ch/imedia/pad/bh)