Le président centrafricain salue les bonnes relations avec le Vatican

Le président centrafricain Faustin-Archange Touadéra, reçu au Vatican le 5 mars 2019, a remercié le pape François pour la contribution de l’Eglise à la construction de la nation centrafricaine.

Président de la République centrafricaine depuis mars 2016, Faustin-Archange Touadéra avait déjà été reçu au Vatican par le pape en 2016 et 2018. Cette troisième rencontre au Palais apostolique s’est déroulée en fin de journée, à la veille du premier jour du Carême.

Au cours de leur tête-à-tête, les deux chefs d’Etat se sont réjouis des bonnes relations bilatérales. A cette occasion, le rôle des institutions catholiques dans le domaine éducatif et sanitaire a été mis en avant. Faustin-Archange Touadéra a notamment exprimé sa «gratitude spéciale» envers le pape pour l’hôpital pédiatrique de Bangui soutenu par l’hôpital pontifical du Bambino Gesù.

Promouvoir la réconciliation nationale

Le chef de l’Eglise catholique et le président centrafricain ont également discuté de la situation actuelle de la Centrafrique, en particulier de l’accord de paix signé début février entre le gouvernement et plusieurs groupes armés. Le pape a ainsi encouragé l’engagement à promouvoir la coexistence pacifique et la réconciliation nationale afin de «mettre fin à tout type de violence».

Ce pays enclavé au cœur du continent africain a en effet été le théâtre d’une sanglante guerre civile en 2013-2014. Alors que la situation était encore précaire, le pape François s’y était rendu en visite en novembre 2015, pour soutenir les efforts de paix. Depuis, le pontife argentin a gardé un souci particulier pour ce pays.

Une visite à la communauté Sant’Egidio

Après sa rencontre avec l’évêque de Rome, Faustin-Archange Touadéra a échangé avec le cardinal Pietro Parolin, secrétaire d’Etat, et Mgr Paul Richard Gallagher, secrétaire pour les relations avec les Etats. A cette occasion, le chef d’Etat et le secrétaire d’Etat ont échangé les instruments de ratification de l’accord-cadre entre le Saint-Siège et la Centrafrique.

Cet accord, a expliqué un communiqué du Vatican, fixe le cadre juridique des relations entre l’Eglise et l’Etat centrafricain. Ainsi, il protège l’indépendance et l’autonomie de chacun tout en promouvant la collaboration pour le «bien-être spirituel, moral, social, culturel et matériel» de chacun.

Faustin-Archange Touadéra a par ailleurs profité de sa présence à Rome pour visiter le siège de la communauté Sant’Egidio. Il y a rencontré son fondateur, Andrea Riccardi, a indiqué la communauté. «Je viens ici, car c’est une maison de paix qui a beaucoup signifié pour mon pays», a déclaré le président. Sant’Egidio a en effet été impliquée dans le processus de paix en Centrafrique. La communauté y est toujours présente, en particulier dans le domaine sanitaire. (cath.ch/imedia/xln/be)