Lourdes lance l'année Bernadette Soubirous

Après avoir célébré en 2018 les 160 ans des apparitions de la Vierge, Lourdes lance pour 2019 une année Bernadette Soubirous à l’occasion du 175^e anniversaire de sa naissance et du 140^e de sa mort. L’occasion de redécouvrir la vie de la jeune sainte canonisée en 1933.

Tout au long de l’année, divers évènements spéciaux, rencontres, hommages seront organisés par la mairie et le sanctuaire de Notre-Dame de Lourdes. Mais pour le Père André Cabes, recteur du sanctuaire, il ne s’agit «pas de céder à la tentation du business».

Bernadette Soubirous naît à Lourdes le 7 janvier 1844. L’histoire extraordinaire de cette petite bergère misérable et quasi-illettrée allait changer le destin de la petite ville du pied des Pyrénées. La cité mariale rend hommage à sa fille à qui la Vierge est apparue 18 fois en 1858, dans la grotte de Massabielle.

Une sainte, pas une super-héroïne

«L’année 2019 a un écho particulier, car elle marque respectivement les 175e et 140e anniversaires de la naissance et de la mort de Bernadette», a indiqué la maire de Lourdes, Josette Bourdeu. Après une décennie de fréquentation en berne dans le plus grand centre de pèlerinage catholique de France, «il est important de poursuivre la mise en valeur de la cité à travers le destin d’exception».

Bernadette continue à toucher les gens 175 ans après sa naissance, car elle représente justement «tout le monde», et non pas une super héroïne, a commenté le Père Cabes. «Notre mission, à Lourdes, est de guider les pèlerins vers ce qu’ils viennent chercher ici en premier lieu: l’espoir et l’espérance, dans un monde trop souvent rythmé par les apparences.»

De santé fragile, Bernadette entre au couvent à Nevers en 1866. Elle y vivra retirée jusqu’à sa mort de la tuberculose à l’age de 35 ans en 1879.

Heureux les pauvres

Le thème choisi cette année pour nourrir la saison des pèlerinages est:  ‘Heureux vous les pauvres’. «Bernadette a traversé la pauvreté matérielle mais aussi celle du corps, alors qui mieux qu’elle pour guider les gens dans toutes les pauvretés intellectuelles, psychologiques ou sociales dans lesquelles ils peuvent sombrer», a expliqué Mathias Terrier, directeur de la communication du sanctuaire. Bernadette est une sainte «hyper accessible».

Depuis toujours le monde de la culture et du spectacle s’est intéressé à la figure de Bernadette. Ainsi, d’un spectacle musical inédit, validé par l’Eglise sera présenté à Lourdes à partir du 1er juillet. «Bernadette de Lourdes» sera incarnée par une ancienne de l’émission de télévision The Voice Kids. Un film documentaire consacré aux «Bernadettes d’aujourd’hui” qui retrace les portraits d’âmes cabossées qui convergent à Lourdes, sortira en mai.

Des messes internationales

Les processions des reliques de Bernadette à l’issue des messes internationales à Lourdes les mercredi et samedi seront un autre point fort de cette année.

Entre le 8 et le 11 février, le sanctuaire organise un grand colloque sur la pauvreté, réunissant plus de 700 participants. Quelque 20’000 pèlerins sont attendus à ces dates, pour commémorer, le 11 février, la première apparition de la Vierge à Bernadette.

De son côté, la mairie de Lourdes dévoilera début février le programme d’activités qu’elle organise pour «l’année Bernadette».  (cath.ch/ag/com/mp)