L’Eglise catholique au Mali centenaire

Rome : Les évêques du Mali reçus par Jean Paul II (270388)

Rome, 27mars(APIC/CIP) Recevant samedi les évêques de la Conférence épiscopale du Mali en visite «ad limina» à Rome, le pape Jean Paul II a relevé

que l’année 1988 «est une année d’une importance exceptionnelle» parce

qu’elle marque le centenaire de la communauté chrétienne au Mali. Il a

déclaré qu’il «garde dans son coeur l’invitation à se rendre au Mali» et a

encouragé l’Eglise catholique au Mali à poursuivre ses efforts en faveur de

la promotion de la femme et du développement du pays.

C’est en 1888 que les premiers missionnaires spiritains ont fondé la

mission de Kita, au Mali, confiée par la suite aux Pères Blancs et devenue

aujourd’hui un lieu de pèlerinage national. Le pape a ainsi rendu hommage

aux pionniers de la foi, particulièrement à ceux qui ont versé leur sang

pour le Christ. En cent ans, a poursuivi le pape, «la petite communauté

chrétienne originelle, telle le grain de sénevé de l’Evangile, est devenue

un arbre». Et le pape en a indiqué les fruits : la hiérarchie locale, les

prêtres autochtones, les religieuses originaires du pays, les catéchistes

engagés dans les mouvements et les communautés locales».

Le dialogue islamo-chrétien

Le pape a salué le climat d’entente qui règne entre les communautés

catholiques et les musulmans au Mali. «C’est en effet, a-t-il déclaré, un

aspect important de la situation de l’Eglise au Mali que d’être invitée à

entrer dans un dialogue islamo-chrétien». Le pape a fait allusion à ce

propos aux nombreux jeunes musulmans qui sont accueillis dans les groupes

d’action catholique et dans les communautés d’étudiants croyants.

Encourageant les évêques à poursuivre leurs oeuvres sociales et leur

engagement dans la «grande bataille contre la faim, la malnutrition et

l’analphabétisme», le pape a souligné qu’il restait encore beaucoup de

chemin à parcourir pour que la participation des femmes aux différents

niveaux de la vie sociale au Mali soit non seulement reconnue, mais

vraiment développée et appréciée. (apic/jt/be)