Arménie : Le pape est arrivé à Erevan

Le pape François est arrivé à Erevan, en Arménie, pour son 14e voyage apostolique, le 24 juin 2016, aux alentours de 15h (13h heure de Rome), après quatre heures de vol sur quelque 2’800 kilomètres. Il a été accueilli par le catholicos Karékine II et le président arménien Serge Sarkissian lors d’une cérémonie de bienvenue à l’aéroport Zvartnots de la capitale.

L’avion papal, un airbus de la compagnie aérienne Alitalia, a décollé de l’aéroport romain de Fiumicino aux alentours de 9h20. A bord de l’avion, comme de coutume, le pape a fait parvenir des télégrammes aux chefs d’Etat des sept pays survolés : Italie, Croatie, Bosnie-Herzégovine, Monténégro, Serbie, Bulgarie et Turquie. Dans ses salutations au président turc Recep Tayyip Erdogan, le pape a appelé les bénédictions divines sur la nation, à l’aube d’un voyage délicat pour les relations entre Turquie et Saint-Siège. Un an plus tôt, la Turquie avait rappelé son ambassadeur après les propos du pape sur le génocide arménien.

Dans le télégramme au président de la République italienne, Sergio Mattarella, le chef de l’Eglise catholique a encouragé le pays à «rester en première ligne dans la solidarité, regardant vers l’avenir avec confiance et espérance». Le pape François a aussi confié qu’il se rendait en Arménie pour «puiser dans la sagesse antique de la population, la confirmer dans la foi» et «soutenir tout effort sur la voie de la paix et de la réconciliation».

Un voyage de trois jours

Le voyage du pape argentin va durer une soixantaine d’heures seulement. En Arménie, il entend encourager l’unité dans le premier pays chrétien au monde, renforcer la foi du petit troupeau des catholiques du pays et tenter de prêcher la paix en évitant les faux pas lors d’un voyage aux contours inévitablement  très politiques.

Durant cette première étape dans le Caucase, avant la Géorgie et l’Azerbaïdjan à l’automne, le pontife doit être accueilli à Etchmiadzin, siège de l’Eglise apostolique arménienne. Plusieurs rencontres sont prévues avec le catholicos suprême de tous les Arméniens, Karékine II. Outre une visite au président de la République d’Arménie, Serge Sarkissian, le pape est attendu au mémorial du génocide arménien mais aussi à Gyumri, deuxième ville du pays et enfin au monastère de Khor Virap, premier lieu saint de l’Arménie chrétienne, dominé par le mont Ararat côté turc. (cath.ch-apic/imedia/mp)