Le pape François en Afrique: l’Eglise catholique en chiffres

Rome, 20.11.2015 (cath.ch-apic) A l’occasion de son onzième voyage hors d’Italie, le pape François effectuera son premier déplacement en Afrique du 25 au 30 novembre 2015. Quatrième pape à visiter le continent africain, il se rendra au Kenya, en Ouganda et en République centrafricaine, trois pays dans lesquels les catholiques représentent entre un tiers et la moitié de la population.

Après Paul VI, Jean-Paul II et Benoît XVI, le pontife argentin est donc le quatrième pape à visiter le continent africain. 46 ans après la visite historique de Paul VI en Ouganda, en juillet 1969, ce déplacement du pape François sera notamment marqué par le dialogue avec l’islam, la rencontre avec les pauvres ou encore son hommage aux martyrs anglicans et catholiques d’Ouganda à la fin du 19e siècle. Au cours de ce déplacement, le pape doit prononcer une vingtaine de discours, en anglais, français, espagnol et italien, souvent traduits dans des langues locales.

Kenya

Première étape de ce périple africain: le Kenya, où l’avion papal atterrira à l’aéroport international de Nairobi, dans l’après-midi du 25 novembre. Première puissance économique d’Afrique de l’Est, le Kenya compte une population de 43 millions d’habitants, pour près de 14 millions de catholiques, soit un peu plus de 32 % de la population.

Dans ce pays d’une taille comparable à celle de la France (580’367 km2), l’Eglise catholique kenyane compte 925 paroisses et 6542 centres pastoraux, selon des chiffres du bureau des statistiques du Vatican, au 31 décembre 2014. Le pays compte 38 évêques, 2’744 prêtres et 1’463 séminaristes, quatre diacres permanents, 5’505 religieuses, 798 religieux, 550 missionnaires laïcs et 11’343 catéchistes en activité au service de l’Eglise kenyane.

Le 26 novembre, le pape aura l’occasion de participer à une rencontre interreligieuse et œcuménique. Majoritairement chrétien, le Kenya compte un peu plus de 10% de fidèles musulmans pour plus de 80% de chrétiens. En avril 2014, quelque 150 étudiants – dont une majorité de chrétiens – avaient été assassinés par des membres du groupe islamiste somalien des Chebab sur le campus universitaire de Garissa.

Ouganda

Dans l’après-midi du 27 novembre, le pape François ralliera en avion Entebbe, l’ancienne capitale de l’Ouganda. 30 ans après Jean-Paul II, il sera le deuxième pape à visiter ce pays de 241’038 km2, qui compte 36,5 millions d’habitants, parmi lesquels quelque 17 millions de fidèles catholiques, soit 47% de la population.

Cette étape sera marquée par la visite de plusieurs sanctuaires dédiés aux martyrs de l’Ouganda, dans ce pays où catholiques et protestants représentent plus de 80% de la population ougandaise, qui compte en outre 12 % de musulmans environ.

L’Eglise catholique ougandaise gère 540 paroisses, 6’900 centres pastoraux. On dénombre 32 évêques, 2’180 prêtres et 1’437 séminaristes, un unique diacre permanent, 3’699 religieuses et 567 religieux, 15’864 catéchistes et 101 missionnaires laïcs.

République centrafricaine

Le pape François quittera le Kenya le 29 novembre pour se rendre à Bangui (République centrafricaine), pays dix fois moins peuplé que le Kenya ou l’Ouganda, mais géographiquement trois fois plus étendu. La République centrafricaine a une superficie de 622’984 km2.

Le pays compte 4,6 millions d’habitants, pour 1,7 million de catholiques, 119 paroisses, 2’017 centres pastoraux. Les catholiques représentent 37,3% de la population centrafricaine, pour 10% de musulmans et une large majorité de protestants. Les chrétiens, dans leur ensemble, comptent pour 80 % de la population.

Il y a 16 évêques et 350 prêtres. Le pays compte six diacres permanents, 15 missionnaires laïcs et 6’279 catéchistes. Cette visite est fort symbolique dans un pays où des miliciens chrétiens – les anti-balakas – s’opposent avec violence aux exactions des rebelles islamiques de la Seleka. (apic/imedia/fdc/mp)