Angleterre: Des églises ouvertes uniquement à Noël

Londres, 24.10.2015 (cath.ch-apic) Pour faire face au fardeau financier que représente l’entretien des églises et au déclin constant du nombre de fidèles, l’Eglise d’Angleterre entend développer le nombre des «festival churches», des églises uniquement ouvertes à Noël, Pâques ou à quelques grandes fêtes religieuses.

Selon un rapport récemment publié par l’Eglise d’Angleterre, l’entretien des 15’700 églises répertoriées a coûté 157 millions de livres en 2013, soit 229 millions de francs suisses – 14’000 francs par église en moyenne.

Faible fréquentation

Or ces églises connaissent une affluence confidentielle. Un quart de ces bâtiments accueillent chaque dimanche une communauté de fidèles, souvent restreinte – 16 en moyenne et moins de 10 dans les régions rurales.

«De petites communautés engendrent un important investissement», indique le rapport qui ajoute: «La diminution constante du nombre de fidèles et l’augmentation de l’âge des communautés posent un défi urgent à l’Eglise d’Angleterre: comment peut-elle, dans ces conditions, être fidèle à sa mission de proclamer l’Evangile à chaque génération tout en maintenant une présence chrétienne dans chaque communauté?»

Eglises-magasins

Entre 20 et 35 églises ferment définitivement leur porte chaque année en Angleterre depuis 20 ans. Pour éviter que cette moyenne augmente de «manière significative», l’Eglise anglicane a choisi de restreindre l’utilisation de certaines d’entre elles, sises en milieu rural, à de grands événements. Ces sont les «festival churches».

Le rapport souligne également des «solutions innovantes» qui élargissent le champ d’activités des ces églises. Pour «survivre», certains de ces bâtiments se transforment durant la semaine en magasin de village, en offices postaux, en banques alimentaires ou encore en centre d’exposition. (apic/pp)