«Détournement blasphématoire d’une image sacrée»

Inde: Un calendrier représentant Jésus une cigarette et une bière à la main fait scandale

Pune/Inde, 23 janvier 2013 (Apic) La publication d’un calendrier représentant un Christ sulpicien, une cigarette et une bière à la main, fait scandale en Inde. L’image d’un «smoking & drinking Jesus» a été publiée dans le calendrier 2013 d’un militant du Shiv Sena, l’une des branches les plus extrémistes de la mouvance hindouiste (*). Ce denier était membre du conseil municipal de la ville de Pune, dans l’Etat du Maharashtra, où sévit actuellement une campagne hindouiste anti-chrétienne intense.

Cette image, que l’Eglise dénonce comme un «détournement blasphématoire d’une image sacrée et très chère aux chrétiens», fait depuis quelques années des apparitions régulières en Asie, et tout particulièrement en Inde, rapporte «Eglises d’Asie» (EdA), l’agence d’information des Missions Etrangères de Paris (MEP).

L’Eglise a déposé plainte

C’est le quotidien indien «Pune Mirror» qui a révélé l’affaire le 20 janvier, avant que l’information ne soit diffusée par le «Catholic Christian Secular Forum» (CSF) le lendemain. L’Eglise a porté plainte contre l’ancien conseiller municipal de Kondwa à Pune, Tanaji Dnyandeo Lonkar, ainsi que contre l’éditeur du calendrier, K. Sagar. L’affaire, portée par deux avocats, Vikram Emmanuel Amolik et Pankaj Kachardas Bhandari, est actuellement pendante devant le tribunal de Pune.

«Depuis décembre dernier, Tanaji Lonkar a distribué plus de 30’000 exemplaires de ce calendrier aux résidents de Kondhwa. L’image incriminée est insultante pour la foi des chrétiens et blesse profondément leurs sentiments religieux», dénonce Me Vikram Emmanuel Amolik. L’avocat ajoute avoir déposé plainte le 7 janvier au commissariat de police central de Pune plutôt qu’au poste de police du quartier de Kondhwa «où les accusés risquaient de faire jouer leur influence». Il ajoute que la plainte n’avait pas été enregistrée.

Une image trouvée sur google

Le principal intéressé, Tanaji Lonkar, s’est défendu, toujours dans les colonnes du Pune Mirror: «Notre prestataire [K. Sagar] a utilisé une image trouvée sur google et n’a pas vu ce qu’elle pouvait avoir de répréhensible étant donné qu’il s’agissait d’une petite image. Depuis, j’ai retiré les calendriers du circuit de distribution».

Le CSF, qui a demandé le 21 janvier à l’Etat du Maharashtra de prendre des mesures sévères à l’encontre du membre du Shiv Sena et de son éditeur, rappelle que la dernière alerte qui a été relayée par l’organisation sur la même question ne remonte qu’au 18 décembre. «Nous avons été inondés de mails et d’appels téléphoniques, rapporte le directeur du CSF Joseph Dias, mais cette mobilisation a porté ses fruits».

Vishweshwar Bhat, hindouiste notoire et éditeur du journal «Kannada Prabha», de Bangalore, qui avait fait paraître la photo incriminée dans son édition du 13 décembre dernier, avait été contraint de faire paraître des excuses à la Une de sa dernière édition. Il avait été forcé d’agir après l’action efficace et rapide du Père Ronnie Prabhu et du juge Michael Saldanha, soutenus par des centaines de militants du CSF.

La première diffusion dans les médias de ce Sacré-Coeur sulpicien transformé en «smoking & drinking Jesus», remonterait à l’été 2007 lorsque le journal malaisien en langue tamoule «Makkal Osai», destiné à la minorité indienne du pays, avait voulu illustrer humoristiquement la phrase: «Si quelqu’un se repent de ses fautes, le paradis l’attend».

Le journal avait été suspendu de publication pendant un mois pour avoir «heurté les sentiments religieux des catholiques».

Un an plus tard, en juillet 2008, le même incident se reproduisait en Inde, dans l’Etat de l’Andhra Pradesh, au sein d’une publication appartenant à un homme politique protestant. Des manifestants chrétiens furieux avaient attaqué les bureaux du quotidien «Sakshi» (»Témoin» en telugu) et le calme n’était revenu qu’après que Y. S. Rajasekhara Reddy, le ministre-président de l’Etat, avait affirmé avoir «le plus grand respect pour Jésus Christ» et admis que la publication de l’image en question était une «bévue» de l’un des maquettistes qui avait téléchargé l’image sur internet.

Même dans une publication catholique

Peu auparavant, c’était le magazine du diocèse catholique de Neyyattinkara au Kerala, «Vachana Jyotis», qui avait publié la même illustration à la Une de son édition du 5 juin. L’évêque du lieu, Mgr Vincent Samuel, avait dû expliquer que la rédaction du journal avait décidé d’imprimer l’image controversée en petit format sur la couverture, mais, qu’au retour de chez l’imprimeur, il avait été constaté qu’elle était en grand format. L’équipe diocésaine avait essayé de camoufler l’image de la cigarette avec des autocollants, en vain. Les fidèles avaient violemment protesté et le journal avait été définitivement arrêté.

Mais la publication du «smoking & drinking Jesus» qui a provoqué le plus grand scandale est sans aucun doute celle de 2010 où l’image incriminée avait été trouvée dans un manuel scolaire. Destiné à l’apprentissage de la lecture des élèves du Meghalaya, l’un des Etats comptant le plus de chrétiens en Inde (près de 70 % de la population), l’ouvrage présentait le Christ fumant et buvant, en illustration du mot «Idol» pour la lettre I.

La police du petit Etat du Nord-Est de l’Inde avait saisi tous les exemplaires et une plainte avait été déposée contre l’éditeur de New Delhi, «Skyline Publications». L’ensemble des communautés chrétiennes de l’Inde avait relayé l’information et fait part de leur indignation. Quant à la Conférence des évêques catholiques de l’Inde (CBCI), elle avait demandé à «toutes les écoles catholiques indiennes de boycotter les ouvrages de cet éditeur, qui avait violé les bases de la Constitution indienne (…) et son esprit de tolérance religieuse, en tentant de porter atteinte à l’image de Jésus-Christ qui est au centre de la foi et de la vie chrétiennes».

(*) Le Shiv Sena (›Armée de Shivaji’), est responsable de la plupart des attaques contre les chrétiens au Maharashtra. (apic/eda/be)