France: Visite ad limina des évêques entre le 20 septembre et le 3 décembre

Trouver l’équilibre entre la liberté des initiatives et le discernement

Paris, 12 septembre 2012 (Apic) En 2012, les visites ad limina des évêques de France auront lieu entre le 20 septembre et le 3 décembre. Ils se rendront en trois grands groupes, regroupant chacun cinq provinces ecclésiastiques, précise la Conférence des évêques de France sur son site internet.

Les provinces de Rouen, Rennes, Poitiers, Tours et Bordeaux seront reçues du 20 au 29 septembre. Celles de Lille, Reims, Paris, Besançon, Dijon avec les diocèses de Strasbourg et Metz, le diocèse aux armées et les Ordinariats des catholiques des Églises orientales résidant en France seront reçues du 12 au 22 novembre. Celles de Clermont, Lyon, Marseille, Montpellier, Toulouse seront reçues du 23 novembre au 3 décembre.

«Pour préparer leurs visites, les évêques rédigent un rapport concernant leur diocèse, sur la base d’un questionnaire fourni par Rome. Ces rapports, qui font plusieurs centaines de pages sont transmis au Saint-Siège plusieurs mois avant les visites et leurs contenus sont répartis dans les différents dicastères de la Curie, en fonction des thématiques abordées», soulignent les évêques français.

Pour sa part, le cardinal Philippe Barbarin, archevêque de Lyon et primat des Gaules, a affirmé que les évêques ont effectué un gros travail de synthèse. Ils attendent que cette rencontre avec le pape les aide «à trouver l’harmonie entre la nature institutionnelle de l’Eglise, dont nous ne devons pas rester prisonniers, et tout ce qui nous tire vers l’avant», a-t-il précisé, interrogé par l’agence I.Media. Il s’agit aussi de trouver l’équilibre entre la liberté des initiatives et le discernement. «Tout ce qui est nouveau n’est pas bon».

Dernières visites en 2003 et 2004

La visite ad limina, du latin ad limina apostolorum (»au seuil des basiliques des apôtres»), désigne la visite que chaque évêque fait tous les cinq ans au Saint-Siège Les précédentes visites ad limina des évêques français s’étaient déroulées du 24 novembre 2003 au 28 février 2004, il y a donc plus de huit ans. Ce retard s’explique par le décès du pape Jean Paul II et la visite de Benoît XVI en France en 2008.

Encadré:

Un pèlerinage sur les tombeaux de Pierre et Paul

La visite ad limina est d’abord un pèlerinage sur les tombeaux des apôtres saint Pierre et saint Paul. Elle permet également de renforcer les liens avec le Saint-Siège, ainsi qu’entre diocèses voisins et entre provinces proches.

D’après le Directoire pour la visite ad limina, publiée par le Saint-Siège en 1988, il n’existe pas de date précise concernant l’apparition dans l’histoire des premières visites ad limina mais de nombreux témoignages mentionnent son existence dès le IVe siècle.

Saint Grégoire le Grand établit au VIe siècle que cette visite aurait lieu tous les cinq ans. Au XVIe siècle, suite au concile de Trente, Sixte Quint réforma, par la constitution apostolique Romanus Pontifex (1585), la discipline régissant les visites ad limina en y introduisant une règle imposant l’obligation d’informer le pape périodiquement sur l’état matériel et spirituel des Eglises particulières.

Malgré les innovations des souverains pontifes successifs, les trois aspects fondamentaux de la constitution sixtine concernant les visites ad limina demeurent. Il s’agit de vénérer les tombeaux des Apôtres Pierre et Paul dans leurs basiliques, rendre visite au pape et remettre un rapport sur la situation du diocèse.

À l’origine, chaque évêque devait, en personne, se présenter à Rome. Les papes Paul VI et Jean Paul II ont fait évoluer cette tradition notamment avec la constitution Pastor Bonus (1988). Les visites ad limina sont, aujourd’hui, organisées par groupes d’évêques.

Ecclésialement, elles permettent pour chaque évêque, une rencontre avec celui qui est à la tête de l’Eglise, le pape et ses collaborateurs et une expérience de communion avec ses frères évêques.

Au sein de la Congrégation pour les évêques, le «bureau de la coordination des visites ad limina» organise les visites des différents dicastères. Les évêques s’y rendent ensemble et l’un d’entre eux est désigné pour prendre la parole au nom du groupe. Le bureau prend en charge toutes les questions concernant la préparation des visites officielles, le calendrier, et le programme des célébrations dans les quatre basiliques majeures: Saint-Pierre, Saint-Jean de Latran, Saint-Paul-hors-les-murs et Sainte-Marie-Majeure.

(apic/com/imedia/bb)