Sachseln: Rénovation du Musée Frère Nicolas
Une boussole dans la forêt des mystères de Nicolas de Flue
Sachseln, 16 juillet 2012 (Apic) Le Musée Frère Nicolas de Sachseln, dans le canton d’Obwald, a fait peau neuve après 36 ans d’existence. Bâtiment rénové de fond en comble, muséographie révolutionnée, la nouvelle exposition, inaugurée début avril, mise sur un panachage d’audiovisuel, de mise en scène théâtrale et de caution scientifique. Reportage.
Une double rangée de 123 portraits résonnent comme une fulgurance iconographique. A peine a-t-il mis les pieds dans le Musée Frère Nicolas de Sachseln que le visiteur bute sur la figure polymorphe du saint patron de la Suisse, canonisé en mai 1947. Depuis plus de cinq siècles, l’ermite du Ranft brouille les pistes, zigzague autour d’une identité aux contours brumeux. Tour à tour père de famille, paysan aisé, politicien, officier, juge, mystique, anachorète, saint, l’Obwaldien fait montre d’une personnalité kaléidoscopique. Au-delà de cette diversité, il continue de fasciner, bien enraciné dans la mémoire collective, alors que «son message de paix est toujours d’actualité», explique le directeur du musée Urs Sibler (lire l’interview).
C’est de cette richesse et de ce mystère, déstabilisants et envoûtants, que la nouvelle exposition, intitulée «Nicolas de Flue, un passeur entre les mondes», rend compte depuis le 1er avril dernier. Elle offre sur deux étages dans la maison bourgeoise de 1784, rénovée pour deux millions de francs, une boussole à travers les étapes marquantes de la vie du saint, tout en proposant une mise en perspective historique et sociologique de son action.
Le phénomène Nicolas de Flue
Episodes biographiques et explications scientifiques se conjuguent pour cerner au plus près toutes les facettes du phénomène Nicolas de Flue. Rempart contre la tentation hagiographique, ce mariage permet de garder une distance critique avec les illusions d’un mythe instrumentalisé au fil des siècles. A cet égard, les éclairages vidéo des historiens Urs Altermatt et Georg Kreis représentent une indéniable plus-value. Dénominateur commun de ce dispositif muséographique repensé: une scénographie théâtrale avec force décors, parfois un peu kitsch, animations vidéo à tout crin (une salle équipée d’une TV a été aménagée pour visionner quatre documentaires), jeux de lumière, chants grégoriens en arrière-fond, vitrines d’objets et de documents divers. «Nous avons pris le parti de monter une expo vivante, moderne, baignant dans une véritable atmosphère, qui s’adresse à tous les publics, à toutes les générations, des enfants aux seniors», glisse le commissaire d’exposition Jürg Spichiger.
De ce parcours de découvertes balisé par thèmes, émerge l’épisode où Nicolas de Flue prend congé de sa femme Dorothée et de ses dix enfants – c’était en 1467 –, pour se vouer dans les gorges du Ranft à la solitude contemplative et à la prière, «en prenant au mot les paroles de l’Evangile», selon l’expression de Jean-Paul II. Des figurines miment l’adieu de l’ermite à sa famille, tandis qu’un décor de rochers et de forêts reconstitue la vallée escarpée du canton d’Obwald où l’anachorète a passé les vingt dernières années de son existence.
Un rôle pacificateur
Plus largement, plusieurs salles font la part belle au rôle pacificateur de Frère Nicolas dans les moments troublés de l’histoire suisse. L’expo rappelle combien fut importante sa médiation lors de la diète de Stans, en 1481, qui permit de sauver la Confédération. Lors des deux guerres mondiales, l’ermite acquiert le statut de protecteur d’une Suisse plurilingue et de figure emblématique de la neutralité helvétique. Comme le souligne Urs Altermatt, Frère Nicolas s’est imposé dans l’imaginaire collectif comme le père de la patrie, comme un symbole politique, culturel et confessionnel de réconciliation et de paix.
Vénéré au-delà de nos frontières, porté par une vague de piété populaire dont témoigne une avalanche de tableaux votifs, images pieuses, statuettes, médailles, cartes postales exhibés dans d’imposantes armoires vitrées, l’ermite du Ranft a vocation à l’universalité. Il s’inscrit dans la lignée des apôtres de la paix et de la tolérance. C’est dans une salle teintée d’un bleu du plus bel effet que Frère Nicolas côtoie ainsi Mère Teresa, Aung San Suu Kyi, Martin Luther King.
Ce voyage dans l’univers de Nicolas de Flue est d’une richesse culturelle et émotive grandiose. Seul bémol: il s’adresse surtout à un public germanophone, avec des notes explicatives exclusivement en allemand. Celles et ceux qui ne maîtrisent pas la langue de Goethe devront se rabattre sur des audioguides en français, anglais et italien, lesquels ne donnent, hélas, qu’un éclairage très partiel des divers volets de l’expo.
Plus d’informations sur le site du musée: www.museumbruderklaus.ch ou sur le site plurilingue: www.bruderklaus.ch.
Encadré
Urs Sibler, vous êtes directeur du Musée Frère Nicolas depuis 2007. A quelles motivations répond la nouvelle exposition?
Urs Sibler: Le musée a été ouvert en 1976. Après 36 ans, il fallait dépoussiérer une exposition dépassée qui jurait avec les besoins de la muséographie moderne. Avec les commissaires d’exposition Jos Näpflin et Jürg Spichiger, nous avons mis sur pied un concept entièrement repensé.
Dans quelles directions avez-vous agi?
US: Nous avons mêlé informations factuelles sur la vie de Nicolas de Flue et mise en scène de ce parcours biographique. En d’autres termes, la muséographie repose sur des faits historiques, tout en titillant les émotions des visiteurs par les décors, les documents audiovisuels, la scénographie. Connaissances historiques et expériences émotionnelles s’entrechoquent.
Quelle est l’idée force de l’exposition?
US: Sans conteste l’actualité de Frère Nicolas. L’héritage spirituel de l’ermite a traversé les siècles pour s’inscrire dans la conscience des gens. De nos jours, nombreux sont ceux qui s’inspirent encore de ses enseignements, de son message de paix.
Après trois mois et demi d’ouverture, avez-vous des chiffres de fréquentation?
US: Oui et ils sont réjouissants. Le musée accueille chaque mois près de 1’000 personnes. Nous avons donc déjà atteint la barre des 3’000 visiteurs. A titre de comparaison, l’ancienne exposition attirait en moyenne 5’000 personnes par année.
D’où viennent ces visiteurs?
US: Majoritairement de Suisse alémanique. Parmi les étrangers, nous avons beaucoup d’Allemands et d’Autrichiens. Le public comprend une forte proportion de groupes, notamment des écoliers.
Finalement, qui est pour vous Frère Nicolas?
US: Une personnalité extraordinaire, dans le sens étymologique du terme. Frère Nicolas nous rappelle qu’il existe d’autres valeurs que celles de la société actuelle, que la spiritualité doit jouer un rôle important dans nos vies. (apic/eda/ggc)
par webmaster@kath.ch
